De laurierboom, ook bekend als de laurierboom, echte laurier en Griekse laurier, maakt deel uit van het geslacht Laurus. De kleine groenblijvende plant is een winterhard exemplaar met een veelheid aan toepassingen. De geurige bladeren van de boom zijn niet alleen een aantrekkelijk exemplaar, maar worden ook begeerd door koks die ze als kruid in verschillende recepten gebruiken. Tuinarchitecten waarderen de boom ook vanwege zijn beheersbare omvang en weinig onderhoud.
Uiterlijk van de boom
Lauriers zijn gemakkelijk te herkennen dankzij hun piramidevorm. Hoewel de boom tot 18 meter hoog kan worden, wordt hij doorgaans gesnoeid om een veel kleinere haag of vormsnoei te vormen.
Een van de meest onderscheidende kenmerken van de boom zijn:
- Schors:De glimmende grijze bast van de boom wordt dof naarmate hij ouder wordt.
- Bladeren: De glanzende groene aromatische bladeren zijn dik en leerachtig. De lancetvormige bladeren kunnen worden geoogst en in recepten worden gebruikt zodra de boom zijn tweede groeiseizoen markeert.
- Bloemen: In de lente worden meerdere trossen kleine witte en gele bloemen geproduceerd.
- Fruit: Kleine glanzende zwarte of paarse bessen verschijnen zodra de bloemen vallen.
Laurierbomen behoren tot de oudste exemplaren ter wereld. Ondanks zijn leeftijd blijft de boom even populair als altijd en verschijnt hij in formele en koninklijke tuinen op alle uithoeken van de planeet.
Laurierboomsoorten
Laurierbomen maken deel uit van het geslacht Laurus. De botanische naam is Laurus nobilis. Het voegt zich bij twee andere groenblijvende exemplaren van hetzelfde geslacht:
- Laurus azorica:Algemeen bekend als Azoren-laurier, zijn glanzende donkere bladeren niet eetbaar, hoewel de romige witte bloemen erg geurig zijn.
- Laurus novocanariensis: De struikachtige struik staat bekend om zijn leerachtige, diepgroene bladeren en draagt olijfvormige vruchten.
De langzaam groeiende soort heeft een consistente snoei nodig om hem op een beheersbare hoogte te houden.
De vele looks van de laurierboom
|
|
|
|
|
|
Waar de laurier groeit
De laurierboom komt oorspronkelijk uit het zuidelijke Middellandse Zeegebied; het wordt echter ook commercieel gekweekt vanwege zijn bladeren in:
- Turkije
- Algerije
- Marokko
- Portugal
- Spanje
- Italië
- Frankrijk
- Noord-Amerika
- West-Indië
Hoewel de Laurier warm weer kan overleven, heeft hij voldoende water nodig om te gedijen. De boom gedijt goed als hij regelmatig wordt bewaterd in goed doorlatende grond en wordt blootgesteld aan vol zonlicht. Het groeit niet goed in streken met koude winters of harde wind. De meeste mensen planten Laurierbomen in kruidentuinen, hoewel anderen de boom gebruiken als privacyscherm door een reeks exemplaren in een enkele rij te kweken.
Populaire toepassingen
Het meest populaire kenmerk van de Laurierboom zijn de kruidige, geurige bladeren. Bekend als het laurierblad, wordt de veelvuldig gebruikte culinaire smaakmaker vaak toegevoegd aan:
- Soepen
- Stoofschotels
- Picken van pekel
- Sauzen
- Vis
- Kip
- Lam
- Thee
De bladeren zijn ook een essentieel ingrediënt in wat de Fransen een 'Bouquet Garni' noemen, wat in feite een kruidenbundel is die ook andere kruiden bevat, zoals peterselie en tijm. Laurierblaadjes kunnen vers of gedroogd worden gebruikt, maar ze moeten vóór het serveren uit recepten worden verwijderd en mogen nooit rauw worden gegeten, omdat de scherpe randen iemands mond of keel kunnen snijden.
De bessen van de boom worden ook voor verschillende medicinale doeleinden gebruikt. In de meeste gevallen wordt de olie uit de bessen geëxtraheerd en geconsumeerd om maagaandoeningen, waaronder winderigheid, te verlichten. Geperste olie uit de bessen van de Laurierboom wordt ook gebruikt in parfums, kaarsen en zeep.
Interessante feiten
De laurierboom is diep geworteld in de Griekse en Romeinse mythologie. Deze associatie is duidelijk te zien in het verhaal waarin de nimf, Daphne, door haar vader, Peneus, in een laurierboom wordt getransformeerd, zodat ze de avances van Apollo kon ontwijken. Om zijn eeuwige liefde voor Daphne te tonen, zette Apollo voor eeuwig een lauwerkrans op zijn hoofd. Tot op de dag van vandaag symboliseert de Laurier succes en status.
Andere interessante feiten over de Laurierboom zijn:
- In sommige culturen wordt aan de boom toegeschreven dat hij magische krachten heeft om kwaad en wreedheden af te weren.
- In het oude Rome symboliseert de laurier de overwinning en is de bron van het woord 'baccalaureaat'.
- Christenen geloven dat de laurier de opstanding van Jezus symboliseert.
- De Chinese folklore stelt dat er een grote laurierboom op de maan groeit. Daarom verta alt de Chinese naam voor laurier zich naar 'maanlaurier'.
Laurierziekten
Vanwege zijn winterharde karakter is de Laurier redelijk ziekteresistent, hoewel hij niet helemaal uit het bos is als het gaat om het voorkomen van infecties. De boom is gevoelig voor het volgende:
- Wortelrot:Deze schimmelinfectie kan de boom aantasten als deze gedurende een lange periode wordt blootgesteld aan overtollig water. Symptomen zijn onder meer schimmel, meeldauw en voortijdige bladval.
- Echte meeldauw: Deze schimmelziekte komt meestal voor op takken die niet genoeg zonlicht krijgen. De witte meeldauwsporen vormen zich op de bladeren en kunnen zich verspreiden naar twijgen en takken als ze niet worden behandeld.
- Anthracnose: Symptomen van deze schimmelinfectie zijn onder meer verzonken, grijze, sponsachtige plekken op bladeren en takken die uiteindelijk sporenmassa's ontwikkelen. In ernstige gevallen kan de ziekte zich verspreiden en kan de boom doodgaan.
Naast deze ziekten jagen insecten ook op de Laurier. Sapsuckers zijn vooral dol op de boom en zorgen ervoor dat bladeren verkleuren en voortijdig vallen.
Laurierverzorging
Het toevoegen van een laurierboom aan een landschap is niet zo uitdagend als veel mensen misschien denken. Door deze eenvoudige tips te volgen, kun je de veelzijdige boom laten groeien en bloeien in je eigen achtertuin:
- Plant de Laurier in de vroege herfst of halverwege de lente.
- Selecteer een plek die wordt blootgesteld aan vol zonlicht.
- Voeg compost toe aan de goed doorlatende grond en geef royaal water tijdens het eerste groeiseizoen, vooral als de droogte aanhoudt.
- Voeg in het voorjaar kunstmest toe aan de basis van de boom.
Tenslotte is het noodzakelijk om de Laurierboom in het voorjaar te snoeien om zijn vorm en grootte te behouden. Snoeien is ook een goed idee, zodat zonlicht het midden van de boom kan bereiken.
Veelzijdige laurierboom
Historisch gezien is de laurierboom een waardevolle plant die medicinale, ceremoniële, gezondheids- en zelfs magische toepassingen heeft. Het meest voorkomende moderne gebruik is het gebruik van laurierblaadjes in kookrecepten.