Je raakt gemakkelijk in de war als je meer wilt weten over de geschiedenis van de Japanse parasoldans. Deze specifieke dansvorm wordt verkeerd begrepen en verward met veel imitaties, maar de echte wortels van de dans kunnen duidelijk worden gemaakt.
Geen geishadans
In tegenstelling tot wat er op Wikipedia staat, was de Japanse parasoldans geen uitgelichte dans van de Geisha's. Het mocht niet erotisch zijn of pronken met de dansers voor hun rijke klantenkring. Het was ook niet simpelweg een dans uitgevoerd met een Japans rekwisiet, zoals op veel andere plaatsen op internet is geschreven.
Een veel betere manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Japanse parasoldans is door video's te bekijken waarin de meesters van de kunst deze dansen uitvoeren. Je kunt Chibana Sensei bijvoorbeeld zien optreden met een parasol in een zeer kuise kimono in Virginia in 2008. De bewegingen zijn sierlijk en precies, of je nu de parasol zelf manipuleert of deze zelfs nauwkeurig op de grond zet als tegenwicht voor een danssegment.
Dit is het ware soort optreden uit de Okinawaanse danstraditie, bekend als "Higasa Odori." Het wordt meestal op lentefestivals uitgevoerd door een of meer dansers en heeft zijn wortels in de traditionele theaterkunsten van Japan.
Japanse Parasoldansgeschiedenis
Volgens de onderzoekers die in 2010 de nieuwjaarsviering van het Shurijo Castle Park hebben samengesteld, maakt de Higasa Odori deel uit van de klassieke Ryukyuan-hofdanstechniek die zich in de 18e en 19e eeuw ontwikkelde. De belangrijkste functie van deze dansen was het eren en vermaken van ambassadeurs uit China. Er waren vijf verschillende soorten dansen:
- Wakashu-odori: "dans voor jongeren"
- Rojin-odori: "dans van oude mensen"
- Uchikumi-odori: dramatische dans
- Nisei-odori: mannendans
- Onna-odori: damesdans
Dit soort dansen duurde tot de prefectuur Okinawa werd gesticht, waarna het onderdeel werd van het "outlaw" Kabuki-theater. Omdat de originele Kabuki-voorstellingen immoreel en ongeschikt werden geacht voor de beleefde Japanse samenleving, werden de theaters ver buiten de stadsmuren gebouwd, soms zelfs in de bodem van de rivier. Net als veel andere vormen van 'outlaw'-theater werd Kabuki razend populair, en de dansvormen in de Ryukyuan-stijl werden van artiest op artiest doorgegeven.
De Higasa Odori is gemaakt
De brug tussen de 19e en de 20e eeuw was een van de laatste grote meesters van de Ryukyuan-danstraditie, een man genaamd Tamagusuku Seiju. Hij creëerde een "onna-odori" voor een vrouw met een kostuum in Okinawa-stijl, van haar haar tot haar delicate witte tabi. Het was een dans die bedoeld was om het zomerseizoen op te roepen en het gelukkige, zorgeloze gevoel van een meisje dat in de velden speelt. Vanaf de oprichting in 1934 (iets meer dan tien jaar vóór de dood van Tamagusuku Sensei) werd het extreem populair, zeer gewild en geportretteerd in vele films, toneelstukken en festivals tot ver buiten het klassieke Kabuki-theater.
Er zijn twee delen van de dans: het eerste, op een nummer genaamd "Hanagasa-bushi ", is een helder en kleurrijk deuntje waarbij de danser over de vloer beweegt. Dan geeft het tweede deuntje, de "Asatoya-bushi", de artiest de kans om gratie en behendigheid te tonen met haar parasol (de "higasa").
Het moderne en traditionele gecombineerd
Hoewel het misschien vreemd lijkt om een dans die bijna een eeuw oud is als 'modern' te kwalificeren, v alt de Higasa Odori feitelijk in dat genre. In tegenstelling tot veel andere Okinawaanse vormen die zeer precieze bewegingen hebben, biedt de parasoldans de dansers en choreografen de mogelijkheid om een persoonlijke expressie aan de dans toe te voegen en tegelijkertijd de verbinding met de zeer traditionele kunstvormen van hun voorgangers te behouden. In 2009 was de Higasa Odori zelfs de eerste dans die door de senseis van Tamagusuku's school werd uitgevoerd als eerbetoon aan hun oprichter. Het is deze combinatie van uitbundige vreugde gecombineerd met de klassieke elegantie en schoonheid van de Japanse dans die de Higasa Odori tot een van de meest populaire dansen heeft gemaakt, zowel in Japan als in het buitenland.
