Angelica heeft een lang, legendarisch verleden, ook al wordt ze in de meeste moderne tuinen niet gekweekt. Het is niet alleen een belangrijke smaakstof voor bepaalde alcoholische dranken, maar er werd ooit gedacht dat het een remedie tegen de pest was en ooit droegen mensen engelwortelzaden om hen tegen heksen te beschermen. Zelfs als je je geen zorgen maakt over heksen, is het toch de moeite waard om een of twee engelwortelplanten in je tuin te kweken.
Angelica planten in een oogopslag
Angelica-planten (Angelica archangelica) zijn tweejaarlijks. Ze vormen het eerste jaar een kleine rozet van bladeren en zien er over het algemeen niet zo indrukwekkend uit. Maar in hun tweede jaar ontwikkelen ze grote, dubbelgeveerde bladeren en dikke, knapperige stengels met daarop gele of groene bloemschermbloemen, vergelijkbaar met dille of Queen Anne's kant als ze in bloei staan. En dat is logisch, want ook engelwortel behoort tot de wortelfamilie. Op volledige grootte kan engelwortel meer dan 1,80 meter lang en 1,20 meter breed worden.
Elk deel van de engelwortelplant is nuttig. De wortels, stengels, bloemen en zaden kunnen allemaal voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Angelica wordt traditioneel gebruikt om vermout en gin op smaak te brengen, en de smaak wordt beschreven als iets tussen anijs en jeneverbes. De bloemen hebben een zoete, aardse geur met een klein vleugje citrus.
Angelica heeft veel bijnamen, waaronder Aartsengel, engelenkruid, heilige geest en wilde selderij. Het is winterhard in zones 4 tot en met 7.
Hoe en wanneer engelwortel planten
Net als andere leden van de wortelfamilie vormen engelwortelplanten een diepe, sterke penwortel. Als gevolg hiervan houden ze er echt niet van om getransplanteerd te worden. Je kunt het beste doen om zaden voor engelwortel direct in de tuin te zaaien. Om te planten, plaats je de zaden minstens een meter uit elkaar en druk je ze stevig in de grond; bedek ze niet, omdat ze licht nodig hebben om te ontkiemen.
Wat betreft wanneer je moet planten, kun je het beste het voorbeeld van de plant volgen. In het wild laat engelwortel zaden vallen in de late zomer of vroege herfst; ze ontkiemen en de planten overwinteren, waarbij ze hun groeicyclus de volgende lente voortzetten. De late zomer of vroege herfst is dus de beste tijd, maar je kunt ook direct na de laatste voorjaarsvorstdatum planten.
Als je de zaden binnenshuis moet beginnen, kun je het beste in krantenpotten, aardeblokken of kokospotten zaaien, zodat je alles kunt planten en je geen zorgen hoeft te maken over het verstoren van de wortels.
Als je besluit waar je engelwortel plant, kies dan een plek met rijke, vochtige grond in de volle zon tot halfschaduw.
Angelica plagen en ziekten
Angelica heeft niet echt last van ziekten of plagen, hoewel bladluizen af en toe een probleem kunnen zijn.
Gebruik voor Angelica
Elk deel van de engelwortelplant is nuttig. De bladeren kunnen het eerste jaar worden geoogst, zolang je er niet te veel van neemt, en de jonge bladeren in het tweede jaar hebben de beste smaak.
- De bladeren en bloemen kunnen worden gebruikt in kruidenthee en geven hun anijssmaak aan alle mengsels waaraan je ze toevoegt.
- De stengels kunnen in stukken worden gesneden en gekonfijt.
- Zowel de bladeren als de stengels kunnen rauw worden gegeten in salades als ze jong en zacht zijn.
- Meer volwassen stengels kunnen worden bereid zoals asperges, het beste gestoomd, gegrild of gebakken.
Angelica oogsten
De bladeren van engelwortel kunnen in elk stadium van de groei van de plant worden geoogst, maar voor rauw eten zijn jonge, zachte bladeren het beste. De stengels kunnen op elk moment van het tweede jaar worden geoogst, en de wortel van de plant kan het beste worden geoogst in de lente van het tweede jaar; als het veel langer groeit, wordt het taai en houtachtig.
Natuurlijk kunnen er ook bloemen geoogst worden. Oogst de bloemen als de individuele bloemen nog grotendeels gesloten zijn en net beginnen open te gaan. Nadat de bloei is voltooid, zullen zich kleine groene vruchten beginnen te vormen; deze kunnen ook worden gegeten, gebeitst of gebakken. Maar als je ze aan de plant laat zitten, zullen ze uiteindelijk zaad produceren, zodat de plant zelf in je tuin kan zaaien, of je kunt het zaad verzamelen om te planten waar je maar wilt.
Engelwortel behouden
Als je delen van je engelwortelplanten wilt bewaren voor toekomstig gebruik, kun je dat eenvoudig doen. Je kunt elk deel van de plant bewaren, maar de methoden verschillen afhankelijk van welk deel je bewaart.
- Om engelwortelbladeren of bloemen te bewaren, is de beste methode om ze grondig te drogen, door ze aan de stengels te hangen, op schermen te drogen of een dehydrator te gebruiken, totdat elk deel van de bloemen of bladeren droog en knapperig is. Bewaar gedroogde engelwortel in een luchtdichte verpakking op een koele, donkere plaats.
- Om de engelwortelstengels te bewaren, snijd je ze in stukken, blancheer je ze 30 seconden in kokend water en laat je ze schrikken in ijswater. Laat ze goed uitlekken, doe ze in een bakje of diepvrieszak en vries ze maximaal zes maanden in. Het is niet meer bruikbaar als rauwe groente, maar kan worden toegevoegd aan soepen of stoofschotels.
- Om engelwortelwortels te bewaren, snijd ze in dunne plakjes en droog ze in een zeer lage oven of in een voedseldroger tot ze droog en rubberachtig zijn. Bewaar gedroogde engelwortel in een luchtdichte verpakking op een koele, droge plaats.
Angelica: een ongewoon kruid voor uw tuin
Engelwortel is niet alleen een nuttige plant met een legendarisch verleden, maar ook nog eens prachtig. Deze unieke plant is ook een magneet voor bestuivers en trekt bijen, vlinders en andere nuttige insecten aan. Misschien is het tijd om deze ouderwetse plant naar modernere tuinen te brengen.
