Tieners en sociale problemen komen elke dag voor op middelbare scholen in het hele land. De tienerjaren brengen een aantal sociale uitdagingen met zich mee.
De sociale problemen van tieners begrijpen
Tieners worden steeds onafhankelijker van hun ouders naarmate ze naar de middelbare school gaan. In tegenstelling tot de beginjaren kijken kinderen in deze leeftijdsgroep voor begeleiding vaak naar vrienden in plaats van naar hun ouders. De druk om erbij te horen en deel uit te maken van de coole menigte vertroebelt het oordeel van kwetsbare kinderen.
Pesten
Pesten komt vaak voor in de gangen van middelbare scholen. Het varieert van gemakkelijk herkenbare vuistgevechten tot subtiele, emotionele aanvallen op het slachtoffer.
Soorten pesten
Pesten neemt verschillende vormen aan, waaronder:
- Fysieke bedreigingen en geweld
- Verbale aanvallen en misbruik
- Cyberpesten
Fysiek pesten is vaak het eerste waar je aan denkt. Toch beïnvloeden verbale aanvallen het slachtoffer op veel van dezelfde manieren. Pesten kan leiden tot andere sociale problemen, zoals een laag zelfbeeld en het maken van slechte keuzes.
Pesteffecten
Het soort pesten kan variëren, maar de effecten volgen een algemeen patroon bij tieners. De slachtoffers worstelen vaak met acceptatie nadat ze lijden onder de handen van een pestkop. Het slachtoffer kan het volgende ervaren:
- Angst en terugtrekking uit normale activiteiten waarbij ze de pestkop kunnen tegenkomen
- Angst en depressie
- Stress
- Slecht zelfbeeld
- Hoofdpijn, maagklachten en andere fysieke problemen
- Zelfmoord of zelfmoordgedachten
Groepsdruk
Tieners beïnvloeden dagelijks hun leeftijdsgenoten op alles, van kleding tot illegale activiteiten. Waarom laten ze zich leiden door leeftijdsgenoten? Erbij horen en bespottingen vermijden is een belangrijke factor. Niemand wil buitengesloten worden. Kinderen die nieuwsgierig zijn naar bepaald gedrag kunnen besluiten het te proberen, vooral als ze denken dat alle anderen het doen. Drinken of roken op een feestje is een goed voorbeeld. Een tiener kan besluiten zijn nieuwsgierigheid te bevredigen als alle andere feestgangers alcohol consumeren.
Effecten van groepsdruk
Groepsdruk resulteert in slechte beslissingen van tieners. Een kind dat twijfelt over het vertonen van risicovol gedrag, gaat vaak met de massa mee om zich aan te passen, en laat daarbij zijn eigen gezond verstand varen. Zelfs tieners die in het verleden hebben geweigerd deel te nemen aan een bepaalde activiteit, kunnen uiteindelijk onder groepsdruk toegeven. Negatieve keuzes die routinematig voorkomen om erbij te horen zijn onder meer:
- Roddelen
- Anderen buiten de groep laten of ze belachelijk maken
- Andere tieners pesten, fysiek of verbaal
- Spijbelen
- Stelen
- Seksuele activiteiten ondernemen
- De avondklok verbreken en ouders niet respecteren
- Alcohol of drugs consumeren
Positieve groepsdruk
Hoewel groepsdruk meestal wordt geassocieerd met negatief gedrag, is het de moeite waard om op te merken dat bepaalde groepsdruk tot positieve resultaten leidt. Tieners hebben de macht om groepsdruk positief te gebruiken door leeftijdsgenoten aan te moedigen betere beslissingen te nemen. Een tiener kan bijvoorbeeld een vriend aanmoedigen om deelname aan risicovol gedrag te vermijden of op te komen voor een slachtoffer van pestgedrag, waardoor de pester onder druk wordt gezet om te stoppen.
Zelfwaardering
Zelfwaardering is de waarde die iemand aan zichzelf hecht en hoe hij zichzelf ziet. Een tiener met een laag zelfbeeld voelt zich ontoereikend en kan zich ongemakkelijk voelen bij haar uiterlijk. Ze voelt zich misschien buitengesloten of minder waard dan leeftijdsgenoten die als mooier, magerder of populairder worden beschouwd. Invloeden op het gevoel van eigenwaarde komen uit verschillende bronnen. Lichaamsveranderingen tijdens de puberteit, slanke modellen in de media, pesten en het gezinsleven van het kind spelen een rol in de ontwikkeling ervan.
Effecten van een laag zelfbeeld
Zelfwaardering wordt in de loop van iemands leven ontwikkeld op basis van de ervaringen en beïnvloedt een persoon op vele manieren. Een hoog zelfbeeld zorgt ervoor dat het individu een gezonde levenshouding kan behouden. Een laag zelfbeeld kan ertoe leiden dat iemand zich inhoudt en ervaringen mist. Het zelfvertrouwen van een tiener is ook gerelateerd. Een laag zelfbeeld kan bij sommige mensen tot depressie leiden.
Het verbeteren van het gevoel van eigenwaarde
Het verbeteren van het gevoel van eigenwaarde vereist het besef dat het van binnenuit komt en dat alleen jij kunt verbeteren hoe je jezelf ziet. Er zijn veel manieren waarop tieners hun gevoel van eigenwaarde kunnen verbeteren zodra ze beseffen dat het een persoonlijk proces is. Ideeën zijn onder meer:
- Identificeer het verschil tussen dingen die wel en niet kunnen worden veranderd
- Stel doelen voor de dingen die veranderd kunnen worden, gebruik kleinere stappen om het algemene doel te bereiken
- Maak een lijst met positieve kenmerken en prestaties in plaats van je alleen op de negatieve punten te concentreren
- Duw negatieve gedachten opzij als ze beginnen binnen te sluipen
- Neem deel aan activiteiten die vreugde of een gevoel van voldoening brengen
- Zoek hulp van een volwassene
Hulp van volwassenen
Ouders, leraren of andere volwassenen in het leven van een tiener dienen als ondersteuningssysteem. Het begrijpen van tieners en sociale problemen is belangrijk voor volwassen rolmodellen. Een gerucht op school of het gevoel buitengesloten te zijn, kan een onbeduidend probleem lijken voor een volwassene die moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen of die in een moeilijke relatie zit. Toch zijn deze problemen heel reëel voor de kinderen die ermee te maken krijgen. Het bieden van empathie en begrip creëert een ondersteunende omgeving voor tieners. Manieren om tieners te helpen zijn onder meer:
- Stimuleer open communicatie
- Let op veranderingen in persoonlijkheid of gedrag
- Creëer een sterk netwerk in de gemeenschap tussen ouders, leraren en gemeenschapsleiders
- Stimuleer deelname aan gestructureerde activiteiten
- Zoek professionele hulp wanneer dat nodig is
Sociale problemen van tieners helpen
De normale stress van het dagelijks leven van een tiener draait vaak om sociale kwesties. Door het zelfvertrouwen te verbeteren en kinderen te leren hoe ze met sociale problemen moeten omgaan, kunnen ze zelfredzame, gelukkige individuen worden.
