Chinese dans, met zijn levendige wervelende linten, uitgebreide gestileerde bewegingen, etnisch diverse kostuums en verhalen over het verleden en de volkeren van China, biedt een verleidelijke blik in een complexe en eeuwenoude cultuur. De mythische beesten en bepalende mythen die in Chinese dansen tot leven worden gebracht, vieren een rijke geschiedenis, van het hof van de keizer tot het verre platteland.
Hofdans
De kunsten bloeiden op in de Tang-dynastie, 618 - 906 CE, waarbij poëzie, schilderkunst, beeldhouwkunst, muziek en dans werden verweven tot verfijnd amusement en culturele uitingen voor de hogere klassen. Dansers leerden vechtsporten, gymnastiek en expressieve sculpturale vormen die codes waren voor klassieke verhalen en emoties. Hofdansen waren gereserveerd voor het paleis van de keizer en voor ceremonies in confucianistische tempels en migreerden uiteindelijk naar de zeer gestileerde Peking Opera.
Prins Qin's cavalerie
De cavalerie van Prins Qin was een enorme, spectaculaire dans met militaire manoeuvres, gevechtsformaties en deelname van het publiek. Het vulde het podium met 100 zangers, 100 muzikanten en meer dan 100 dansers die zich bewogen in een tiental variaties van krijgsmanoeuvres. Terwijl het publiek de tijd bijhield door met hun zwaarden op de vloer te slaan, bezetten de strijdwagens van de keizer het podium en stonden er voetsoldaten boven het podium. De dansers vormden een cirkel naar links en vervolgens een vierkant naar rechts. De hele gesynchroniseerde oefening was een militaire paraatheidsprestatie om de vreedzame Tang-dynastie eraan te herinneren dat de oorlogsdreiging constante waakzaamheid vereiste.
Nichang Yuyi
Nichang Yuyi (ook bekend als The Feather Dress Dance of The Song of Enduring Sorrow) is een delicate klaagzang over een keizer en zijn concubine, uitgevoerd in gevederde kostuums. Keizer Xuanzong uit de Tang-dynastie schreef en choreografeerde deze dans, die nog steeds een populaire toeristische must-see is in China vanwege de etherische setting, kostuums en het romantische verhaal. De dansers spelen de droom van de keizer uit, inclusief een reis naar de maan, waar hij wordt vermaakt door een groot aantal sierlijke artiesten. Tijdens de dans wordt de keizer wakker en vertelt de droom aan zijn favoriete concubine, die deze vervolgens voor hem danst, terwijl hij over het podium fladdert in veren en zijde die haar verfijnde hofdansbewegingen versterken.
Volksdansen
China heeft 56 verschillende etnische minderheden, en elk heeft traditionele dansen die de eigen cultuur weerspiegelen en uitdrukken. Miao-, Dai-, Mongoolse en Tibetaanse minderheden voeren enkele van de meest bekende dansen uit, met sierlijke regionale kostuums en kenmerkende rituelen en verhaallijnen. Westerlingen zijn het meest bekend met de Fan Dance en de Ribbon Dance, die de aandacht trekken met levendige, opzichtige rekwisieten. Andere dansen benadrukken ritmische beats en culturele folklore.
Fandans
Waaiers, die al duizenden jaren in de Chinese geschiedenis op elk niveau van de samenleving worden gebruikt, zijn kleurrijke en vloeiende rekwisieten, vaak ter vervanging van bloeiende bloemen, wolken of verheven gevoelens. In de Fan Dance volgt het lichaam van de danser de leiding van de waaier, waarbij het een boog vormt en explodeert in dynamische bewegingen terwijl de ventilatoren in de lucht zweven of open en dicht klikken.
Lintdans
De lintdans is emotioneel en expressief, met frequente sprongen en kronkels die helpen bij de constante vormen en spiralen gevormd door de lange zijden linten. Deze dans kwam voort uit de heroïsche legenden uit de oude Han-dynastie, maar de 'dansende' linten waren zo fascinerend dat de choreografie zich ontwikkelde tot alleen de adembenemende formaties die in de lucht waren getekend.
Dai Dans
Dai-dansen vinden plaats op percussieve beats, met specifieke drumbeats voor individuele dansen. Het grootste deel van de choreografie richt zich op het vertalen van de bewegingen van subtropische wezens naar menselijke beweging. Dansen bevatten exotische zilverreigers, vissen, vlinders en pauwen. Ook komen er mythische dieren voor, zoals de gaduo, met zijn hertengewei op de kop van een leeuw, de bek van de hond en de langwerpige nek. Bochtige bewegingen kunnen worden onderbroken door de dobberende, schokkende stappen van vogels die lopen met hun borst naar voren geduwd en de armen fladderen als vleugels.
Tibetaanse dans
Tibetaanse dans weerspiegelt de topografie en levens van mensen die in de hoge Himalaya wonen, met de naar voren hellende houding, energieke bochten en sprongen, en ritmische, veerkrachtige stappen die nodig zijn voor het navigeren op steile beklimmingen terwijl je zware lasten draagt. Mannelijke dansers dragen laarzen met hoge hakken en zowel mannelijke als vrouwelijke dansers dragen de traditionele Tibetaanse tunieken en broeken.
Mongoolse dans
Mongoolse dansen bootsen de paardencultuur na en uitgestrekte open gebieden waar de dansen zich ontwikkelden. Brede armen roepen de vlucht van de adelaar op. Hoge stappen, achteruit leunen en gesyncopeerde "galop" zijn een eerbetoon aan de historische paardensportlevensstijl van de regio. Verwacht eetstokjes en kommen die als rekwisieten worden gebruikt, en uitgebreide hoofddeksels als aanvulling op de geborduurde gewaden met ceintuur.
De Miao
Het Hmong-volk, of de Miao, behoort tot de oudste etnische groepen in China en hun dansen vormen een belangrijk symbool van de rijkdom van Miao. Zilver wordt zeer gewaardeerd als teken van economische en sociale status, als talisman om het kwaad af te weren en als magneet voor geluk en voorspoed. Het rinkelende geluid van kettingen, armbanden, hoofdtooien, kleine belletjes en bedels die Miao-dansers sieren, vermengt zich met kenmerkend drumwerk om uitbundige bewegingen te inspireren. Het gewicht van het zilver dicteert de choreografie. Zwaaiend hoofd, heupen en handen; lage, ingehouden sprongschoppen; en beenbewegingen die beginnen met het eerst optillen van het onopgesmukte bovenbeen zijn kenmerkend voor deze dansen, net als draaiende en snelle bewegingen om uitlopende geplooide rokken te maken.
Felle en gelukkige leeuwen en draken
Beestachtige wezens verrukken jong en oud publiek tijdens de jaarlijkse Chinese Nieuwjaarsfestiviteiten in de Volksrepubliek China en in de mondiale diaspora. De wereldberoemde Leeuwen- en Drakendansen zijn afgeleid van volksdansen. Bezoek de straten van de commerciële gebieden in een willekeurige Chinatown tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsviering om naar de beukende drums te luisteren en de capriolen van de gekostumeerde artiesten te bekijken. Felgekleurde wiegende hoofden en gesynchroniseerde kronkelende lijnen van dansers vormen het lichaam van de leeuw die geluk brengt, of de draak die ongeluk en boze geesten verjaagt.
De Leeuwendans
De leeuwendans luidt het nieuwe maanjaar in. Het is een clowneske, uitbundige ravage door de winkelstraten vol met paradegangers en kooplieden. Twee dansers verstoppen zich in een enorme kop van papier-maché met voorpoten en een achterkant, waarbij ze met hun hoofd heen en weer kwispelen met komisch effect terwijl ze van bedrijf naar bedrijf reizen en aanbiedingen van de kooplieden ontvangen voor welvaart in het komende jaar. Leeuwen zijn niet inheems in China, dus de leeuwenkop lijkt doorgaans meer op een draak of een monster.
De drakendans
De Drakendans maakt deel uit van het Lantaarnfestival op de vijftiende avond van de twee weken durende nieuwjaarsfestiviteiten. Een vrolijk geschilderde, zwaaiende kop en een gesynchroniseerde kronkelende rij dansers – het drakenlichaam – verjagen tegenslagen en boze geesten terwijl ze zegeningen aan de menigte schenken. Uitgebreide drakendansen kunnen op het podium worden gepresenteerd in theaterproducties.
Kenmerken van Chinese dans
Van de sierlijke waaierdans tot variaties op vechtsporten: de Chinese choreografie heeft enkele gemeenschappelijke kenmerken:
- De bewegingen zijn zeer gestileerd. Elke stap en elk gebaar volgt een bekend patroon.
- Het lichaam beweegt door de ruimte met behulp van cirkelvormen met de armen, handen, hoofdgebaren, voetenwerk en het buigen van de romp, en reist ook over het podium. Alle gecreëerde vormen zijn vloeiend en rond, vaak bochtig.
- Er ligt een duidelijke nadruk op hand-oogcoördinatie.
- Muzikaliteit - elke beweging wordt nauwkeurig bepaald door de muziek - heeft invloed op elk gebaar, van het hellende hoofd tot de omhoog gerichte vingers en de neergeslagen ogen.
- Rekwisieten zijn belangrijk: waaiers, stokken, hoepels, linten, spandoeken en andere rekwisieten spelen een centrale rol in veel dansen.
- Emotie levert de motivatie voor de beweging. Chinese dans is buitengewoon expressief en elk gebaar is een ritueel om een verhaal over te brengen.
Waar uitvoeringen te vinden
Er zijn talloze mogelijkheden om live uitvoeringen van Chinese dans te zien. Regionale tourgezelschappen, zoals Shen Yun Performing Arts en Nai-Ni Chen Dance Company, treden op in de hele Verenigde Staten. Zoek eind januari en begin februari naar speciale vakantieprogramma's rond het nieuwe maanjaar. Als je in de buurt van een stad met een grote Chinese bevolking woont, kun je het hele jaar door shows vinden. Deze dansen bieden geweldig amusement en laten de geschiedenis en cultuur erachter zien.
