Vleermuizen zijn nachtelijke vliegende zoogdieren die over de hele wereld voorkomen. Hoewel ze de slechte reputatie hebben dat ze griezelig of eng zijn, zijn de meeste vleermuizen niet gevaarlijk. Leer meer over wat vleermuizen speciaal maakt met deze leuke weetjes.
Soorten vleermuizen
Organisaties zoals de Bat Conservation Trust houden vleermuispopulaties over de hele wereld bij en geven informatie over verschillende soorten om mensen te helpen deze unieke dieren beter te begrijpen. Elk type vleermuis heeft speciale fysieke kenmerken die passen bij hun omgeving.
-
Vleermuis die aan een boom hangt Vleermuizen zijn na knaagdieren de grootste groep zoogdieren ter wereld.
- Er zijn meer dan 1.000 verschillende soorten vleermuizen.
- Vliegende vossen zijn de grootste soort vleermuizen en hebben een spanwijdte zo groot als die van een Amerikaanse zeearend.
- De tong van de nectarvleermuis met buislippen is bijna twee keer zo lang als zijn lichaam.
- Een kleine bruine vleermuis kan wel 40 jaar oud worden.
- Wetenschappers zijn het momenteel oneens over hoe ze de twee verschillende soorten vleermuizen moeten noemen. Vroeger heetten ze Megabats en Microbats.
Waar vleermuizen leven
Vleermuizen kunnen op vrijwel elke geografische locatie of habitat over de hele wereld leven. Zolang ze warm kunnen blijven en voedsel kunnen vinden, overleven vleermuizen zelfs de gevaarlijkste omstandigheden.
- Het Noordpoolgebied en Antarctica behoren tot de enige plekken ter wereld waar geen vleermuizen voorkomen.
- Ongeveer een derde van alle vleermuizen leeft in Midden- of Zuid-Amerika.
- Vleermuizen die tenten maken, bouwen tenten van bladeren om in te leven.
- De gebieden met de meest uiteenlopende populaties vleermuissoorten zijn tropische gebieden.
- Vleermuizen nestelen zich graag in kleine, donkere ruimtes, weg van gevaar en roofdieren.
Wat vleermuizen eten
Wetenschappers hebben duizenden vleermuissoorten bestudeerd en specifieke diëten geïdentificeerd die verband houden met de fysieke kenmerken en habitat van elke vleermuis.
-
vleermuis eten Bijna driekwart van alle vleermuizen eet voornamelijk insecten.
- Kleine bruine vleermuizen kunnen tot 1.000 kleine insecten per uur eten.
- Frugivoren zijn vleermuizen die fruit, zaden en bloemenpollen eten.
- Sommige vleermuissoorten zijn vleesetend en eten vis of kikkers.
- In één nacht kunnen Mexicaanse vrijstaartvleermuizen als groep tot 200 ton insecten eten.
Vleermuisfamilies
De voortplanting van vleermuizen en het gezinsleven zijn net zo uniek als deze vreemde zoogdieren. Dankzij de voortplantingsorganen van vleermuizen kunnen ze paren en vervolgens wachten met bevallen totdat de omgeving het veiligst is.
- Vleermuizen krijgen doorgaans maar één baby per jaar.
- Moedervleermuizen werken samen in kraamkolonies om voor babyvleermuizen te zorgen.
- Een babyvleermuis wordt een pup genoemd.
- Binnen twee tot drie maanden na de geboorte is een pup klaar om buiten de slaapplaats te vliegen.
- Veel vleermuizen leven in kolonies die uit miljoenen individuele vleermuizen kunnen bestaan.
- De gemiddelde levensduur van een vleermuis is 10-14 jaar.
Fysieke aanpassingen
De manier waarop vleermuizen eruitzien, leven, bewegen en eten houdt rechtstreeks verband met hun unieke kenmerken. Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die vliegen, maar ze zien er heel anders uit dan andere vliegende wezens zoals vogels en insecten.
- Vleermuizen lopen niet goed omdat hun kleine pootjes zijwaarts uitsteken, zodat hun knieën bijna naar achteren staan.
- Vleermuizen hebben lange vingers, in tegenstelling tot veel andere vliegende wezens zoals vogels.
- Het zwaarste deel van een vleermuis is de borst, omdat daar de spieren zitten die gebruikt worden om te vliegen.
- De vorm van de kop van een vleermuis varieert afhankelijk van het soort voedsel dat hij eet.
- Hoewel ze er glad uitzien, zijn de vliezen van de vleugels van een vleermuis bedekt met kleine haartjes.
- Wanneer vleermuizen met elkaar communiceren, gebruiken ze geluiden die mensen kunnen horen. Wanneer ze echter geluiden gebruiken voor echolocatie om te 'zien', gebruiken ze geluiden die mensen niet kunnen horen.
Bekijk echte vleermuizen van dichtbij met deze educatieve video.
Mythen over vleermuizen
Vanwege hun uiterlijk en hun voorkeur voor nacht bestaan er veel misverstanden over vleermuizen. Veel van wat je ziet en hoort in de popcultuur is echter niet waar.
- Hoewel veel mensen vleermuizen als gevaarlijk en mysterieus beschouwen, viert de Chinese cultuur vleermuizen al eeuwenlang als een symbool van geluk.
- Vampiervleermuizen drinken geen mensenbloed en leven niet in Transsylvanië. Ze voeden zich met het bloed van andere dieren en leven doorgaans in Zuid-Amerika.
- Vleermuizen zijn niet blind, sommige soorten hebben kleine ogen terwijl andere grote ogen hebben, maar ze kunnen allemaal hun omgeving goed onderscheiden in omstandigheden die mensen niet kunnen zien.
- Niet alle vleermuizen zijn zwart of bruin, sommige zijn grijs, wit, rood, oranje en geel.
- Vleermuizen leven niet allemaal in grotten, sommige leven onder bruggen, in bladeren of in bomen.
Aanvullende bronnen
Als je dankzij deze leuke feiten meer geïntrigeerd dan bang bent voor vleermuizen, blijf dan leren met meer vleermuisactiviteiten.
- In aflevering 136, A Bat in the Brownies, van de animatieserie Wild Kratts, laten Chris en Martin hun vriend Jimmy zien hoe vleermuizen niet zo eng zijn als hij denkt. Zoek naar afleveringen op PBS Kids.
- Janell Cannon schreef het verhaal Stellaluna in prentenboekformaat over een kleine fruitvleermuis die per ongeluk met een nest vogels moet leven. In dit fictieve boek leren lezers over het omarmen van verschillen terwijl ze onderzoeken hoe vleermuizen en vogels verschillend zijn. In 2004 werd van het boek een animatiefilm gemaakt.
- Vleermuizen!, van National Geographic, is een non-fictieboek vol vleermuisfeiten en afbeeldingen. Deze lezer van niveau 2 kan door kinderen zelfstandig of samen met een volwassene worden gelezen.
- De website van Incredible Bats biedt leuke spelletjes en activiteiten, zoals X-Ray a Bat, waarbij je over het lichaam van een vleermuis kunt scrollen om te zien hoe de botstructuur eruit ziet, of je kunt de Bat Quiz doen en de Batty Word Search voltooien om te testen jouw vaardigheden.
- Vind afdrukbare werkbladen en doe-het-zelfboeken over vleermuizen in de vleermuissectie van KidZone.
- Ga aan de slag en maak je eigen vleermuiskostuum of papieren origami-vleermuisversieringen.
Lijken kunnen bedriegen
Ontdek de fascinerende wereld van een van 's werelds meest onbegrepen zoogdieren, de vleermuis, met leuke feiten en activiteiten. Leer meer over waar vleermuizen leven, wat ze eten en hoe ze de wereld helpen en zoek vervolgens naar manieren om voor deze geweldige wezens te zorgen.
