Er is gedocumenteerd dat watervervuiling bijdraagt aan een breed scala aan gezondheidsproblemen en aandoeningen bij mensen. Er is ook aangetoond dat het drastisch negatieve gevolgen heeft voor wilde dieren en voor het milieu als geheel. Er zijn nogal wat verschillende effecten van de soorten watervervuiling die van aanzienlijk belang zijn voor de mens.
Gevolgen voor de menselijke gezondheid
Waterverontreiniging kan gevaren voor de gezondheid opleveren voor mensen die ermee in contact komen, direct of indirect.
Vervuild drinkwater
De risico's dat uw gezondheid negatief wordt beïnvloed door vervuild drinkwater in een ontwikkeld land is klein in vergelijking met ontwikkelingslanden. Het is echter mogelijk om ziek te worden van vervuild water.
Verontreiniging door dierlijk afval
Als u aan het wandelen bent, kunt u giardiasis krijgen die kan leiden tot acute symptomen zoals braken en intense misselijkheid. Deze infectie wordt veroorzaakt door drinkwater dat vervuild is door dierlijk afval in onbehandelde waterwegen. In antropogene omgevingen zoals steden en dorpen zijn de potentiële gifstoffen veel talrijker.
Landbouwafvoer en landvervuiling
De gevolgen van landbouwafvloeiing en landvervuiling hebben gevolgen voor waterwegen, rivieren, beken, en uiteindelijk introduceert de oceaan giftige chemicaliën en veeafval in de watervoorzieningen en de oceaan. Schade door orkanen en overstromingen van boerderijen en landbouwgronden hebben geresulteerd in een steeds grotere hoeveelheid giftige verontreinigende stoffen in het water, ten koste van het menselijk, zee- en waterleven.
Kwikrisico's
De gezondheidsrisico's van vervuiling variëren van gebied tot gebied. Een van de meest diepgaande niet-lokale waterverontreinigingsproblemen waarmee de wereld vandaag de dag wordt geconfronteerd, is het niveau van kwik in de oceanen. Anorganisch kwik is een veel voorkomend bijproduct van een aantal industriële processen.
Gevaarlijke kwikniveaus in vissen
Het kwikgeh alte in vis is vooral gevaarlijk voor kleine kinderen en vrouwen die zwanger kunnen worden, zwanger zijn of borstvoeding geven. Er is vastgesteld dat kwik de ontwikkeling van het centrale zenuwstelsel bij foetussen en jonge kinderen verstoort, wat mogelijk tot een groot aantal bijwerkingen op de lange termijn kan leiden.
Gevolgen voor de gezondheid van giftige afvoer naar waterwegen
In Louisiana kan de waterkwaliteit in veel waterwegen zo slecht zijn dat er vaak visadviezen worden geplaatst. Mensen worden gewaarschuwd voor het eten van vis uit deze vervuilde waterwegen.
Industriële afvoer vervuilt rivieren
Dit is grotendeels te wijten aan industriële afvoer uit lokale bronnen en de cumulatieve effecten van afvoer en dumping uit staten die langs de rivier de Mississippi liggen. Wanneer de rivier uitmondt in Louisiana, neemt deze de opgehoopte gifstoffen mee. Aangenomen wordt dat dit leidt tot hogere kankercijfers in gebieden rond de Mississippi-delta, in een gebied dat in de volksmond 'kankersteeg' wordt genoemd.
Giftige algenbloei
Fosforafvoer uit de industrie kan in waterwegen terechtkomen en giftige algenbloei veroorzaken. Deze bloemen zijn in verband gebracht met het vaker voorkomen van paralytische schelpdiervergiftiging bij mensen, wat tot de dood kan leiden.
Actie om de rivier de Mississippi schoon te maken
Volgens de National Park Service (NPS) heeft de Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) het project op zich genomen om de rivier de Mississippi schoon te maken. Het ambitieuze doel is om de rivier te herstellen, zodat deze weer ‘visbaar’ en ‘zwembaar’ is. De MPCA werkt samen met tal van partners om te werken aan het opruimen van de rivier de Mississippi en waarschuwt dat het enkele jaren zal duren om tientallen jaren van schade ongedaan te maken.
Algehele ecologische risico's
Watervervuiling veroorzaakt ook negatieve effecten in het milieu op dieren en hun leefgebieden.
Ecologische dode zone
Het binnendringen van verontreinigende stoffen in waterwegen kan een breed scala aan gevolgen hebben. Het is mogelijk dat de verontreinigende stoffen de temperatuur van het water voldoende verhogen om vissen te dwingen op zoek te gaan naar koeler water. Dit kan op zichzelf een ecologische dode zone creëren.
Toename van algenbloei
Watervervuiling kan ook de snelheid van algenbloei aanzienlijk verhogen. Deze bloemen veroorzaken enorme vissterfte, omdat de zuurstof in het water opraakt en de vissen stikken. Vissen kunnen ook worden gedood als er teveel algen in hun kieuwen terechtkomen.
Gevolgen van olierampen
Olielozingen komen overal ter wereld veel voor; grote lekkages zoals de Exxon Valdez en de BP Deepwater Horizon-ramp hebben echter aangetoond wat watervervuiling op zeer grote schaal kan doen.
Toename van dolfijnsterfgevallen als gevolg van olieramp
Er is vastgesteld dat er in recordaantallen dolfijnen zijn gestorven in de buurt van de plaats van de ramp met de BP Deepwater Horizon. Er is ook ontdekt dat de olie van de BP-ramp in wetlands is terechtgekomen, die worden beschouwd als de kraamkamer voor bijna elk wezen dat in het gebied leeft.
Watervervuiling heeft gevolgen voor iedereen
De gevolgen van watervervuiling zijn niet altijd onmiddellijk. Ze worden niet altijd gezien op het punt van besmetting. Soms zijn ze nooit bekend bij de persoon die verantwoordelijk is voor de vervuiling. Watervervuiling heeft echter een enorme impact op het leven van alle mensen. Met kennis, aandacht en voorbereiding kan de watervervuiling worden verminderd. Het kost niet veel moeite, alleen een beetje nadenken.
