Hoewel woestijnomgevingen te zwaar zijn voor veel levende wezens, zijn er genoeg dieren die zich hebben aangepast aan het woestijnleven. Van insecten en vogels tot reptielen en zoogdieren: woestijnwezens staan bekend om hun intelligentie en veerkracht.
Griezelige, kruipende woestijnwezens
Insekten, insecten en kleine vliegende griezelige beestjes die in de woestijn leven, zijn vaak giftig om ze tegen roofdieren te beschermen. Deze kleine wezens bouwen soms uitgebreide huizen om ze te beschermen tegen de hitte.
mestkever
Deze unieke beestjes rollen rond grote stapels poep om ze te helpen overleven.
- Ze worden gevonden in de woestijnen van Australië en Afrika.
- Ze eten alleen mest of kak van grotere dieren.
- mest zit vol water, dus ze hoeven nooit naar drinkplaatsen te zoeken.
Sahara zilveren mier
De Sahara-woestijn is de grootste woestijn ter wereld en de thuisbasis van deze futuristisch ogende woestijnbewoners.
- Ze hebben langere poten dan andere mieren, waardoor ze veilig kunnen blijven op heet zand.
- Ze zijn slechts 10 minuten per dag actief.
- De mieren zijn bedekt met kleine zilveren haartjes die zonlicht helpen reflecteren en warmte afgeven.
Schorpioen
Er zijn meer dan 2.000 soorten schorpioenen in de wereld, en ze behoren tot de hartelijkste woestijnbewoners.
- Deathstalker-schorpioen is de meest giftige schorpioen ter wereld.
- Een schorpioen kan zijn eigen stofwisseling vertragen, zodat hij van slechts één insect per jaar kan leven.
- Kleine haartjes op hun poten helpen ze trillingen of bewegingen waar te nemen om prooien te vangen.
Tarantula
Er zijn veel woestijnspinnen, maar de Tarantula is een van de meest herkenbare.
- Het graaft holen bekleed met zijden banden.
- Ze voelen trillingen in de grond om te weten wanneer prooien of roofdieren in de buurt zijn.
- Tarantula's injecteren gif in hun prooi om deze vloeibaar te maken, omdat ze geen tanden hebben om erop te kauwen.
Woestijnreptielen en slangen
Slangen, padden en hagedissen passen zich vaak goed aan aan warme klimaten, omdat ze koudbloedig zijn en de temperatuur van hun omgeving aannemen.
Sidewinder-slang
Deze unieke slang wordt gevonden in de woestijnen van de VS en Mexico en heeft coole aanpassingen waardoor hij snel over heet zand kan bewegen.
- Hij glijdt diagonaal om grip te krijgen op zand.
- De slangen worden nachtdieren tijdens de warmere delen van het jaar.
- Ze eten kleinere knaagdieren en reptielen.
Giftige Zandadder
Deze zandkleurige slangen uit de Sahara gaan op in hun omgeving.
- Zandadders begraven zichzelf in het zand tijdens warme delen van de dag.
- Ze hebben een dun membraan dat hun kleine ogen beschermt tegen zand.
- Het produceert een gif dat de prooi onmiddellijk doodt.
Woestijnkrokodil
Hoewel je misschien vooral denkt aan krokodillen en alligators die in of nabij water leven, houden deze jongens van de hitte.
- De woestijnkrokodil is een West-Afrikaanse krokodil die in de Sahara leeft.
- Hij slaapt, of aestiveert, tijdens droogte om te overleven.
- Het kan zich verzamelen in kleine waterzakjes als het regent.
Thorny Devil
Deze coole Australische woestijnhagedis is goed gepantserd om hem te helpen overleven.
- Het heeft scherpe gezwellen, of doornen, over zijn hele lichaam om roofdieren weg te houden.
- Doornen helpen ze water te krijgen als er dauw op komt.
- Ze begraven zichzelf in het zand en wachten tot de prooi voorbij loopt.
Woestijnmonitor
Dit vleesetende reptiel, gevonden in de Sahara, brengt zijn tijd alleen door.
- Hij overwintert van september tot april.
- De positie van hun neusgaten houdt zand buiten.
- Hij eet voornamelijk knaagdieren en eieren.
Woestijnvogels
Grote en kleine vogels noemen woestijnen hun thuis en vinden eenvoudige manieren om de hitte te verslaan.
Roadrunner
Deze snelle, kleine vogels worden aangetroffen in de woestijnen van Mojave, Sonoran, Chihuahuan en het zuidelijke Great Basin en hebben gespecialiseerde lichaamsfuncties die zijn gebouwd voor het leven in de woestijn.
- Een speciale neusklier verwijdert extra zout in het lichaam.
- Roadrunners nemen water uit hun ontlasting op voordat ze gaan poepen.
- Ze verlagen hun energieniveau met 50 procent tijdens de heetste delen van de dag.
Roodhalsstruisvogel
Deze loopvogel noemt de woestijn zijn thuis en heeft er geen problemen mee om daar te leven.
- Het is de grootste levende struisvogel ter wereld
- De struisvogel kan zijn eigen lichaamstemperatuur aanpassen om waterverlies te verminderen.
- Ze hoeven geen water te drinken.
Elf Uil
Deze kleinste uil ter wereld leeft in woestijngebieden vlakbij de grens tussen de VS en Mexico.
- Hij nestelt in oude spechtgaten in gigantische cactussen.
- Het speelt dood als het wordt gevangen.
- De uilen migreren verder naar het zuiden omdat de noordelijke woestijnwinters te koud kunnen zijn voor insecten.
Kleine woestijnlanddieren
Knaagdieren en kleine zoogdieren bewonen de grote planten en de grond in woestijnlandschappen.
Rock Hyrax
Hoewel ze op konijnen of cavia's lijken, zijn dit eigenlijk de nauwste levende verwanten van olifanten.
- Ze leven in groepen van maximaal 80.
- Een speciale afscheiding op de voetzolen zorgt ervoor dat ze vochtig en koel blijven op heet zand.
- Ze zonnebaden urenlang om op te warmen en nieuwe energie op te doen voordat ze elke dag op zoek gaan naar voedsel.
Kangoeroe-muis
Er zijn slechts twee soorten van deze muizen, en ze komen exclusief voor in de Amerikaanse woestijnen.
- De voetzolen zijn bedekt met dichte vacht ter bescherming tegen zand.
- Ze produceren geconcentreerde urine en droge ontlasting om de behoefte aan water te verminderen.
- Ze overwinteren van november tot maart.
Zwartstaarthaas
Ondanks hun naam zijn deze schattige wezens eigenlijk hazen, geen konijnen.
- Extra lange oren helpen de lichaamswarmte kwijt te raken.
- Ze voeden zich met planten en kunnen zelfs cactussen eten.
- Ze rusten in de schaduw tijdens het warme deel van de dag.
Fennec Vos
Deze kleine jongens zijn een van de schattigste woestijnwezens en bevatten een aantal grote aanpassingen.
- Ze hebben uitzonderlijk grote oren waardoor ze de warmte van hun lichaam kunnen afvoeren.
- De vos eet vogels, insecten en kleine knaagdieren.
- Hun voeten zijn bedekt met dikke vacht waardoor het gemakkelijker wordt om op heet zand te lopen.
Grote woestijnlanddieren
Hoewel ze groot zijn, zijn deze dieren allemaal planteneters.
Gazelle
Gazellen staan bekend om hun vermogen om te springen en snel te rennen en zijn altijd alert op roofdieren.
- Dorcas-gazelles kunnen hun hele leven zonder drinkwater leven.
- Rhim-gazelles hebben een zeer bleke vacht die zonlicht reflecteert om ze koel te houden.
- Zandgazelles kunnen hun lever en hart verkleinen om het waterverlies te helpen verminderen.
Addax-antilope
Deze bedreigde soort is een van de slechts twee soorten antilopen die het hele jaar door in de woestijn kunnen leven.
- Ze halen water voornamelijk uit de dauw en het gras dat ze eten.
- De antilopen hebben een bleke vacht die het zonlicht helpt reflecteren.
- Hun brede hoeven zorgen ervoor dat ze efficiënt over het zand kunnen reizen.
Bactrische Kameel
Deze kamelen met twee bulten komen grotendeels voor in Centraal-Azië.
- Het is de grootste kameelsoort ter wereld.
- Ze hebben twee bulten die vet opslaan om ze energie te geven.
- De dikke vacht zorgt ervoor dat ze warm blijven in de winter en v alt vervolgens weg als het warm wordt.
Arabische Kameel
Deze kamelen met één bult komen grotendeels voor in Afrika en worden gebruikt om mensen te helpen door moeilijk terrein te reizen.
- Lange wimpers helpen zand uit de ogen te houden.
- Ze hebben maar één bult.
- Hun grote, dikke lippen helpen hen doornige woestijnplanten te eten.
Woestijnroofdieren
Elke wilde plek heeft een paar roofdieren die bekend staan om hun snelheid en jachtvaardigheden. Dit zijn enkele wezens die bovenaan de voedselketen van de woestijn leven.
Coyote
Deze magere, hondachtige dieren leven meestal alleen, maar vormen soms roedels om op grotere voedselbronnen te jagen.
- De Mexicaanse coyote leeft in de woestijnen van Mexico en de VS
- Ze hebben grote oren om hun lichaam te helpen afkoelen.
- Ze eten alles wat ze maar kunnen vinden.
Afrikaanse wilde hond
Deze honden staan bekend om hun stank en lijken op hyena's.
- Het is een bedreigde diersoort die alleen voorkomt in Afrika bezuiden de Sahara.
- Hij eet voornamelijk antilopen.
- Ze hebben grote oren om de lichaamstemperatuur laag te houden.
Sahara Cheetah
Extreme snelheid helpt cheeta's veel land te bestrijken tijdens nachtelijke jachtpartijen en gemakkelijk prooien te vangen wanneer ze die vinden.
- Dit is een ernstig bedreigde soort waarvan er nog maar ongeveer 250 in het wild leven.
- Ze zijn eenzaam en semi-nomadisch.
- Ze jagen vooral 's nachts op gazellen en antilopen.
Word wild van woestijnen
Hoewel deze woestijnwezens in veel opzichten verschillend kunnen zijn, hebben ze ook overeenkomsten die hen helpen te overleven in extreme hitte. Als je leert hoe deze insecten en dieren in de woestijn leven, kun je manieren bedenken om de hitte thuis te verslaan.
