Kaarsen maken voor donkere nachten was een jaarlijks karwei in koloniale huishoudens. Terwijl kolonisten vaak katoenen lonten kochten, maakten ze doorgaans genoeg kaarsen voor een heel jaar.
Hoe koloniale kaarsen werden gemaakt
Kaarsen werden tijdens de koloniale tijd meestal gemaakt door ze onder te dompelen in huishoudens, vooral tijdens de vroege koloniale periode. Kaarsenmakers, of chandlers, begonnen echter ook mallen te gebruiken.
Gedompelde methode
Het proces voor het dompelen van kaarsen was redelijk eenvoudig:
- Kolonisten smelten wasachtig materiaal, meestal talk, in een grote ketel vol kokend heet water.
- Zodra de talg gesmolten was, schoven ze de talg af en stopten deze in een andere pot om in te dopen. Mogelijk hebben ze de talg ook door een zeef gehaald om meer onzuiverheden eruit te halen.
- Ze namen dan een lange lont (gekocht in de winkel of gesponnen van vlas of katoen) en bonden deze aan het uiteinde van een stok. Meestal bonden ze meerdere lonten aan één stokje, zodat ze meerdere kaarsen tegelijk konden dopen.
- Zodra de pit vastgebonden was, begonnen ze de pit in de gesmolten talg te dopen.
- Zodra de kaars groot genoeg was, drukte de kaarsenmaker (of vrouwen en kinderen) op de bodem zodat deze plat lag en hing de kaarsen vervolgens buiten om te drogen.
De talg moest regelmatig worden geroerd en het kostte ongeveer 25 keer dompelen voor een hele kaars. Omdat het een heel proces was, trokken de kolonisten een hele dag uit voor dit jaarlijkse klusje. Dit proces was hetzelfde, ongeacht de gebruikte was.
Kaarsvormen
Koloniale huishoudens gebruikten doorgaans geen kaarsmallen. Mallen konden slechts zes tot acht kaarsen tegelijk maken en daarom was het onpraktisch om mallen te gebruiken voor het jaarlijkse maken van kaarsen. Bijgevolg zouden koloniale huishoudens gegoten kaarsen kopen als ze genoeg geld hadden. Het proces om ze te maken leek echter erg op elkaar:
- De Chandler smelt het wasmateriaal en verwijdert onzuiverheden.
- Hij bracht de gesmolten was over in iets met een tuit, zodat het gemakkelijker kon worden gegoten.
- Hij goot vervolgens was in de mallen en liet deze uitharden.
Hieronder ziet u een demonstratie van een koloniale kaarsenset die met deze methode wordt gebruikt:
Waar kaarsen van zijn gemaakt
Er waren vier materialen waarvan kaarsen voornamelijk werden gemaakt tijdens de koloniale tijd.
Rund- en schapenvet
De overgrote meerderheid van de kaarsen in de koloniale tijd werd gemaakt van talg, een harde, vettige dierlijke substantie. De beste kaarsen werden gemaakt van half schapenvet en half rundervet. Hoewel je elke talg kunt gebruiken, rook deze combinatie het minst en brandde het beste zonder te sputteren. Vooral arme mensen gebruikten varkenstalk, maar dat was ongewenst vanwege de geur.
Bijenwas
Bijenwas was een ander populair materiaal voor het maken van kaarsen tijdens het laatste deel van de koloniale periode. Bijenwas was, net als laurierbes, niet zo overvloedig aanwezig als talk, maar het leverde een aangenaam ruikende kaars op. Ze kunnen worden gemaakt door ze te dompelen of in een mal te doen.
Bayberry
New Englanders ontdekten dat laurierbessen een wasachtige substantie hebben en geweldig waren voor het maken van kaarsen. Bayberry-kaarsen roken niet alleen lekkerder dan talkkaarsen, maar ze waren van nature ook prachtig groen, waardoor ze geweldig waren om te versieren. Er waren echter ongeveer twaalf kilo laurierbes nodig om één pond kaarsvet op te leveren. Bijgevolg hadden mensen de neiging om bayberry aan hun talgwas toe te voegen in plaats van alleen maar kaarsen uitsluitend van bayberry te maken.
Spermaceti
De eerste uniformkaarsen werden gemaakt van spermaceti, hoewel Chandlers wel gegoten kaarsen van andere materialen maakten. Gegoten kaarsen waren uniform van vorm, waardoor ze er mooier uitzagen; spermaceti-kaarsen brandden echter helderder en waren steviger, zodat ze de neiging hadden hun vorm niet te verliezen. Chandlers maakten spermaceti-kaarsen door gekristalliseerde potvisolie in kaarsenmallen te gieten en te laten uitharden.
Uitrusting
Kolonisten hadden niet per se veel om mee te werken, dus de apparatuur die nodig was om kaarsen te maken werd tot een absoluut minimum beperkt.
- Grote ketel voor het smelten van was en kokend water
- Een houten peddel om te roeren
- Katoenen lont - meestal gekocht, maar kolonisten konden zelfgemaakte lonten maken door katoen op een wiel te spinnen
- Een droogrek had verschillende rekken voor veel kaarsen
- Lange stokken of takken om meerdere kaarsen tegelijk in te dopen om het karwei productiever te maken
- Molds - Chandlers kunnen mallen gebruiken om uniform ogende kaarsen te maken; ze waren gemaakt van tin of hout
Koloniale kaarsen maken
Kaarsen waren in de koloniale tijd een absolute noodzaak omdat ze een primaire manier waren om een huis te verlichten. Kaarsen maken was een veel voorkomende huishoudelijke klus totdat de olielamp werd uitgevonden en in het laatste deel van de 18e eeuw gebruikelijk werd. Zelfs nadat de olielamp op het toneel verscheen, bleven kolonisten kaarsen maken, simpelweg omdat ze ze mooi vonden.
