In de koloniale tijd, de periode tussen het begin van de 17e eeuw en het einde van de 18e eeuw, waren er geen elektronische videogames of grote winkels vol bordspellen en speelgoed. In plaats daarvan vertrouwden kinderen op hun verbeeldingskracht en eenvoudige materialen die ze in huis vonden om koloniaal speelgoed en spelletjes te bedenken. In het koloniale Amerika waren spelletjes voor kinderen leuk, innovatief en competitief.
Tien koloniale spelen
Net als in de moderne wereld van vandaag speelden koloniale kinderen soms binnen en soms buiten spelletjes. Gezinnen waren vaak groot, dus er was zelden een gebrek aan speelgenoten. Veel van de meest populaire koloniale spellen worden nog steeds gespeeld.
Hoepelspel
Homestead Toys zegt dat koloniale kinderen hoepels speelden door met hun handen of stokken metalen of houten hoepels over de grond te racen. De hoepels werden vaak uit oude tonnen gehaald. Het doel van het spel was om de hoepel zo lang mogelijk te laten rollen en als eerste de finish te bereiken.
Spel van genade
Het genadespel was een andere vorm van hoepelspel. In dit spel gooiden de spelers kleine hoepels, versierd met linten, naar elkaar en vingen ze op met toverstokken. Dit spel werd bijna altijd door meisjes gespeeld, omdat het bedoeld was om jonge dames sierlijker te maken. Om te spelen hield elke speler twee toverstokken (of staven) vast. Met behulp van beide staven plaatste een speler een hoepel op de staven en stuurde de hoepel met een schaarachtige beweging de lucht in naar de andere speler. De andere speler ving de hoepel met haar twee hengels. De speler die tien keer de hoepel ving, won het spel.
Ninepins
Ninepins werd door Nederlandse kolonisten naar de koloniën gebracht. Het spel lijkt sterk op het moderne bowlen. Ninepins kan gespeeld worden op een tafelblad met kleine pinnen of op een grasveld met grotere. De enige materialen die nodig waren om te spelen waren negen houten pinnen en een bal. Deze waren in ruitvorm opgesteld. Elke speler rolde de bal tien keer om te zien hoeveel kegels hij kon omverwerpen. De speler die de meeste kegels heeft omvergeworpen, heeft het spel gewonnen.
Quoits
Quoits was eigenlijk een ringgooispel en leek op hoefijzers. Spelers moesten ringen van metaal, touw, leer of zelfs boomtakken over een bepaalde afstand over een paal in de grond gooien, een zogenaamde kookplaat. Elke speler gooide twee ringen per beurt. Er werden punten verdiend op basis van hoe de ring op de kookplaat belandde. De speler met de meeste punten won het spel. Quoit-sets kunnen groot zijn om buiten te spelen of klein om op een tafel te spelen.
Battledores
Battledores was een vroege vorm van badminton. Spelers probeerden een shuttle te raken met twee houten peddels, vaak terwijl ze rijmpjes reciteerden. De peddels waren vaak gemaakt van hoornboeken, vroege leeshulpmiddelen in de vorm van een peddel. Om het spel te spelen, slaan twee mensen de shuttle zo vaak mogelijk heen en weer met hun peddels zonder dat deze op de grond v alt.
Scotch Hoppers
Scotch hoppers was wat kinderen uit het koloniale tijdperk het moderne hinkelspel noemden. Er kon binnen of buiten gespeeld worden. De spelregels zijn in de loop der jaren niet echt veranderd. Om te spelen tekenden kinderen lijnen of "scotches" op de grond in vierkante patronen. Er werd een steen (marker) op een veld gegooid en de speler sprong door het parcours zonder met de steen op het veld te springen. Nadat hij het einde had bereikt, moest de speler van koers veranderen en terugkeren naar het beginveld, waarbij hij er zeker van moest zijn dat hij onderweg de marker oppakte. Op enkele vierkanten kon men met één voet springen, terwijl twee voeten op naast elkaar gelegen vierkanten konden landen. Voor elke opeenvolgende beurt werd de marker in het volgende verste vakje gegooid.
Blindman's Bluff
Blindman's bluf was een populair spel voor koloniale kinderen en volwassenen. Het was een spel waar gezinnen samen van konden genieten en dat populair was tijdens feestdagen en speciale gelegenheden. Zo werd het spel gespeeld:
Eén persoon deed een blinddoek om en werd verschillende keren rondgedraaid, waardoor hij gedesoriënteerd raakte. De overgebleven spelers vormden een cirkel rond de geblinddoekte speler. De spelers in de cirkel liepen rond totdat de geblinddoekte speler drie keer klapte. Op dit punt stopten de spelers met lopen en de geblinddoekte speler wees naar een speler in de cirkel, zonder enig idee te hebben wie het was. Die speler stapte in de cirkel en de geblinddoekte speler raadde wie het was. Als hij ongelijk had, achtervolgde hij de speler rond de cirkel om hem te vangen en probeerde hij zijn identiteit vast te stellen door zijn gezicht of haar aan te raken. Toen hij het eenmaal goed had geraden, was hij niet langer 'het' en de persoon wiens identiteit hij vermoedde, was de volgende die geblinddoekt werd.
Jackstones
Wat we tegenwoordig kennen als het boerenspel, werd voor kolonisten vijf stenen of jackstones genoemd. Om jackstones te spelen gebruikten koloniale kinderen stenen, zaden of andere kleine voorwerpen die qua grootte vergelijkbaar waren met het huidige equivalent van jacks. In plaats van de bal die bij moderne jacks hoort, gebruikten koloniale kinderen een ronde, gladde steen. Om te spelen werd de steen met één hand in de lucht gegooid en met dezelfde hand een bepaald aantal jackstones opgeschept voordat de steen werd opgevangen. Eerst werd er één boer gepakt, dan twee, dan drie, enzovoort.
Knikkers
Koloniale kinderen vonden het leuk om te knikkeren. Claude Moore Colonial Farm, een boerderij met levende geschiedenis, vermeldt op hun website dat koloniaal marmer gemaakt is van gebakken of geglazuurde klei, stenen, glas of notendoppen, heel anders dan de waardevollere marmeren van vandaag. Om knikkers te spelen, rolden of "schoten" spelers in de knikkers van een andere speler om ze uit een aangewezen gebied te slaan. De speler die de knikkers uit het gebied heeft geslagen, mag deze knikkers houden. Degene die aan het einde van het spel de meeste knikkers heeft, heeft gewonnen.
Er zijn veel variaties op het knikkerspel uit het koloniale tijdperk, waardoor dit spel nog steeds een klassieker is.
Jackstraws
Jackstraws was de voorloper van het moderne spel met pick-up sticks. De materialen die nodig waren om te spelen waren stukjes stro (bezemrietjes werkten goed) of stokken van ongeveer vijftien centimeter lang. De stokjes werden laten vallen om een stapel te creëren en de spelers moesten de stokjes één voor één verwijderen zonder andere stokjes in de stapel te verplaatsen. Als een andere stok werd verstoord, was de beurt van die speler voorbij. Het spel ging door totdat alle stokken waren verwijderd. De persoon die aan het einde van het spel de meeste stokjes had verzameld, was de winnaar.
Tijdloos plezier
Veel van de spellen die meer dan 250 jaar geleden werden gespeeld, hebben de tand des tijds doorstaan. Naast de bovenstaande spellen speelden koloniale kinderen graag moderne klassiekers zoals tikkertje, touwtjespringen, verstoppertje en zaklopen. Het maakt niet uit in welke periode ze zijn geboren, kinderen houden van spelen en zullen manieren vinden om het te doen. Zonder twijfel zullen koloniale kinderspellen de komende jaren tijdloze favorieten blijven.
