Een cruise maken is een ontspannende vakantieoptie. U hoeft slechts één keer in en uit te pakken, maar u kunt meerdere locaties bezoeken, genieten van een vrijwel all-inclusive ervaring en deelnemen aan een aantal activiteiten aan boord. Ik heb een paar jaar geleden een korte cruise gemaakt met Royal Caribbean en had een overwegend positieve ervaring.
Monarch van de zee
Ik ging op reis met mijn toenmalige vriendin, nu vrouw, dus deze recensie vertegenwoordigt de ervaring van reizen als koppel. Onze specifieke route aan boord van de Monarch of the Seas bracht ons heen en terug vanuit Los Angeles, waarbij we San Diego en Catalina Island in Californië en Ensenada, Mexico bezochten.
De pendeldienst van LAX naar de cruiseschipterminal in San Pedro duurde ongeveer 45 minuten. Nadat we hadden ingecheckt en onze gastenkaarten hadden ontvangen, gingen we aan boord van het schip om de omgeving te verkennen. Onze bagage werd korte tijd later in onze passagiershut afgeleverd, waarna we ook toegang hadden tot onze kamer.
Staatsaccommodaties
Hoewel Monarch of the Seas destijds een van de grootste schepen van de Royal Caribbean-vloot was, was onze budgetgerichte binnenhut een stuk kleiner dan we hadden verwacht. Het was kleiner dan de binnenhut die we in het verleden aan boord van Princess Cruises hadden, en ook de kamer met uitzicht op de oceaan die we hadden op de Carnival Victory.
De passagiershut zelf was nauwelijks zo breed als drie naast elkaar geplaatste eenpersoonsbedden en de zeer bescheiden CRT-televisie die aan de muur hing was op zijn best teleurstellend. De kamer bood nog steeds alles wat een passagier nodig heeft, maar investeren in een grotere suite kan raadzaam zijn voor gezinnen of voor individuen die meer ruimte wensen. Nieuwere schepen, zoals Quantum of Seas, hebben gemiddeld de grootste passagiershutten van alle schepen in de Royal Caribbean-vloot.
Nachtelijk entertainment
Elke avond was er in het hoofdtheater aan boord van Monarch of the Seas een soort variété- of productieshow. Net zoals Norwich opmerkt over het soortgelijke schip Explorer of the Seas, was het nachtelijke entertainment "topzwaar met cabaretiers", gecombineerd met zangers en dansers.
De cruisegastheer tijdens onze reis deed me denken aan Bernie Mac, zowel qua persoonlijkheid als qua uiterlijk. Hij was altijd blij om passagiers op elk moment tijdens de reis te ontmoeten en te begroeten. De shows waren over het algemeen vermakelijk, maar generiek en formeel van aard.
Eten en dineren
Standaard eetkamer
Voor onze specifieke cruise was er geen optie voor een 'drop-in'-diner in de eetzalen; we moesten de vroege of de late zitplaatsen selecteren. Ook was er geen optie om met z’n tweeën een privétafel te hebben; de enige tafelopties waren voor vier gasten of voor acht gasten. De cruiseschepen van Royal Caribbean bieden tegenwoordig mogelijk flexibelere eetgelegenheden.
Menu-items veranderden elke avond met een goede variëteit aan gerechten. Het eten was redelijk, vergelijkbaar met een 'fatsoenlijke ma altijd in de feestzaal', een gevoel dat weerklonk op CruiseReviews.com in een recensie van zusterschip Freedom of the Seas. De ene formele avond bevatte meer visgerechten, zoals de hier getoonde vlindergarnalen, dan de andere ma altijden.
Service was vriendelijk en attent. Professionele fotografen maken voor en na het diner foto's van gasten in formele kleding en verkopen de afdrukken de volgende dag.
Extra eetgelegenheden
Naast de standaard eetkamer was er een premium steakhouse beschikbaar (met reservering) tegen een toeslag van ongeveer $ 25 tot $ 30 per persoon. Er is ook het Windjammer-buffet dat geopend is voor ontbijt, lunch en diner.
Andere schepen, zoals Rhapsody of the Seas, hebben nog meer eetgelegenheden, waaronder pan-Aziatische gerechten, speciale koffie en de exclusieve Chef's Table 'in een privégedeelte van het hoofdrestaurant', waarvan de laatste is een extra $ 95 per persoon.
Activiteiten aan boord
Monarch of the Seas was uitgerust met royale zwembaden om in te zwemmen, evenals een klimmuur, een fitnesscentrum en een spa. Het schip heeft ook een casino van bescheiden omvang dat niet bijzonder populair leek te zijn bij de gasten. Er zijn dagelijkse activiteiten aan boord van het schip, maar we brachten het grootste deel van onze dagen door met genieten van de verschillende bezienswaardigheden en geluiden van de aanloophavens.
Omdat we niet met kinderen reisden, hebben we niet te veel aandacht besteed aan de activiteiten die ze op jongere cruisers hebben gericht. Royal Caribbean wordt echter genoemd als een van de betere cruises voor kinderen met een scala aan leuke activiteiten, vooral met programma's met personages uit DreamWorks-eigendommen zoals Shrek en Kung Fu Panda.
Kustexcursies
De belangrijkste les die u in gedachten moet houden bij het boeken van excursies aan wal is om vooraf de prijzen te onderzoeken. Terwijl we aanmeerden in San Diego, waren we van plan naar de dierentuin van San Diego te gaan. Deze excursie aan wal omvatte toegang tot de dierentuin en vervoer. Een snelle zoektocht op internet leverde echter een kortingsbon van 2 voor 1 op voor reguliere toegang en als we de kosten van een retourtaxi meegerekend hadden, was op eigen gelegenheid naar de dierentuin gaan aanzienlijk goedkoper dan boeken via Royal Caribbean. Het zorgde ook voor meer flexibiliteit in tijd en het zien van andere delen van San Diego.
De excursie aan wal die we boekten was een ATV-tour vanuit Ensenada, Mexico. We boekten de tour die iets later op de dag was, waardoor we 's ochtends tijd hadden om Ensenada te verkennen. De ATV-tour begon met een gecharterde busrit naar de ATV-locatie, gevolgd door een ATV-tour door de woestijn en een bezoek aan een plaatselijke wijnmakerij voor een proeverij. De tour werd gerund door de lokale bevolking en was goed georganiseerd. Dit was zonder twijfel een van de beste hoogtepunten van de reis.
De Royal Caribbean-ervaring
Monarch of the Seas is een van de oudere schepen in de Royal Caribbean-vloot. Het decor liet duidelijk zijn leeftijd zien en de lachwekkend kleine passagiershut liet veel te wensen over. Dat terzijde, het nachtelijk entertainment was leuk, de ma altijden in het restaurant waren boven het gemiddelde, en de medewerkers waren allemaal erg vriendelijk en beleefd. Zeilen op een van de nieuwere cruiseschepen van Royal Caribbean zou waarschijnlijk een nog betere ervaring zijn met bijgewerkte voorzieningen, leuke activiteiten en een verscheidenheid aan entertainmentopties.
