Gentle parenting is een term die zijn oorsprong vindt in The Gentle Parenting Book van Sarah Ockwell-Smith, waarin wordt beschreven hoe je rustiger en gelukkiger kinderen kunt opvoeden vanaf de geboorte tot de leeftijd van zeven. Gentle Parenting biedt een andere benadering van traditioneel ouderschap. Het is een meer ontspannen en oplettende opvoedingsstijl die wordt geleid door empathie. Door zachtaardig ouderschap kunnen ouders realistischere verwachtingen stellen aan hun kind en zijn gedrag.
Wat is zachtaardig ouderschap?
Zacht ouderschap is een nieuwere benadering van ouderschap die zich concentreert op de kernideeën van begrip, empathie, respect en grenzen, aldus Ockwell-Smith.
Door kinderen geleid
Zacht ouderschap verschilt in verschillende opzichten van traditioneel ouderschap. Eén daarvan is dat het kind de leiding krijgt bij het nemen van beslissingen, in plaats van de volwassene. Het is bedoeld om het kind meer controle te geven en ouders te helpen flexibeler te zijn met schema's, gedrag en meer.
Gedrag niet labelen
Een ander onderdeel van zachtaardig ouderschap is dat geen enkel gedrag als 'goed' of 'slecht' wordt bestempeld, en dat al het gedrag wordt gezien als een reactie op behoeften die 'vervuld' of 'onvervuld' zijn.
De behoeften van ouders opmerken
Zelfzorg voor ouders is een ander onderdeel van zachtaardig ouderschap. Ockwell-Smith merkt op dat het belangrijk is dat ouders eerst voor zichzelf en hun behoeften zorgen, voordat ze hun kind het best mogelijke comfort, de best mogelijke zorg en verbinding kunnen bieden.
Leidinggeven met zorg
Ockwell-Smith geeft ook aan dat een groot aspect van zachtaardig ouderschap bestaat uit het met zorg en begrip op je kind reageren. Veel aspecten van de ontwikkeling van kinderen, zoals zelfverzachting, zijn bijvoorbeeld aangeleerd gedrag dat kinderen alleen kunnen verwezenlijken als ze emotioneel worden ondersteund en tot dat ontwikkelingsniveau zijn gegroeid. Volgens zachtaardig ouderschap moeten ouders hun kinderen respecteren vanwege hun individuele uniekheid, en realistische verwachtingen stellen over het gedrag van kinderen terwijl ze groeien en zich ontwikkelen.
Hoe je zacht ouderschap oefent
Ockwell-Smith adviseert: "Zachtaardig ouderschap is een manier van zijn, het is een mentaliteit", en suggereert dat er geen vaste regels zijn die bepalen hoe een ouder zachtaardig ouderschap kan beoefenen als hij leiding geeft met de kernwaarden. Bij zacht ouderschap gaat het grotendeels om de intenties en gedachten van de ouders achter hun daden, die er voor iedereen anders uit kunnen zien. Enkele manieren om zachtaardig ouderschap te beoefenen zijn:
- Je kind zijn eigen schema voor de dag laten maken
- De interesses van je kind volgen en de door hem/haar gekozen activiteit uitproberen
- Jezelf toestaan te rusten om een betere verzorger te zijn
- Reageren met empathie als je kind huilt, vooral 's nachts
- Niet verwachten dat je kind zich als een volwassen volwassene gedraagt als het van streek is
- Games anders spelen, afhankelijk van hoe je kind ze wil spelen
- Je kind toestaan zich te uiten op de manier die voor hem of haar goed voelt
- Het gedrag van uw kind observeren zonder oordeel of labels
Zachte opvoedingsdiscipline
Ockwell-Smith maakt een duidelijk onderscheid tussen zachtaardig ouderschap en toegeeflijk ouderschap, en merkt op dat kinderen niet altijd krijgen wat ze willen van ouders die zachtaardig ouderschap beoefenen. Ouders zijn niet verplicht om ja te zeggen op alle eisen van hun kinderen.
Discipline als leermogelijkheid
Zacht ouderschap benadert discipline als een leermogelijkheid voor kinderen, waarbij ouders kunnen laten zien hoe ze empathie, respect en andere kwaliteiten kunnen gebruiken waarvan ze willen dat hun kind zich in de echte wereld ontwikkelt. Dit betekent dat ouders als rolmodel voor hun kinderen kunnen fungeren en kunnen laten zien dat ze niet schreeuwen of ander nutteloos gedrag vertonen bij het omgaan met conflicten.
Minder en consistentere grenzen
De aanpak merkt op dat discipline passend moet zijn bij de leeftijd, en moedigt ouders aan om minder grenzen/regels te stellen rond de dingen die volgens hen het belangrijkst zijn, en deze tegelijkertijd voortdurend te versterken. Dit is bedoeld om uw kind een beter inzicht te geven in de belangrijkste zaken waar hij of zij rekening mee moet houden tijdens de groei. Enkele voorbeelden van grenzen zijn:
- Doe niemand anders kwaad.
- Respecteer de privacy van anderen.
- Niet rennen of dingen naar binnen gooien omdat het onveilig kan zijn.
- Laat anderen hun ideeën/meningen delen.
- Plaats geen oordeel over anderen.
Gedrag begrijpen
Zachtaardig ouderschap draait om empathie en begrip, wat betekent dat deze aspecten moeten worden omgezet in discipline. Deze opvoedingsstijl moedigt ouders aan om hun kinderen te laten uitleggen waarom ze welk gedrag dan ook vertoonden. Vervolgens kunt u, door de oorzaak vanuit het perspectief van het kind te begrijpen, samen verder gaan om het kind te helpen begrijpen waarom het gedrag schadelijk of nutteloos was. Dit is bedoeld om het kind te laten leren van zijn daden, in plaats van traditionele straffen te ondergaan, zoals een time-out zitten, waardoor hij zich onbegrepen voelt.
Afstappen van straf
Zacht ouderschap moedigt ouders aan om afstand te nemen van de traditionele stijl van straffen die al eeuwenlang wordt gebruikt. Deze oudere vormen van straf zijn onder meer een kind een time-out geven, slaan of de toegang beperken tot favoriete items, zoals het wegnemen van speelgoed. De opvoedingsstijl is van mening dat dit soort straffen kinderen leert hun emoties niet te uiten, hen het gevoel geeft dat ze niet begrepen worden, en dat ze kinderen niet daadwerkelijk het juiste gedrag leren, alleen maar hoe ze zich aan de straf moeten houden.
Voordelen van zacht ouderschap
Er zitten verschillende voordelen aan het aannemen van een zachte opvoedingsstijl die de groei en sterkere banden tussen ouders en hun kinderen kan helpen bevorderen.
Gezaghebbend ouderschap
Zacht ouderschap is een vorm van gezaghebbend ouderschap, waarbij volgens de American Psychological Association (APA) ouders betrokken zijn die "zorgzaam, responsief en ondersteunend zijn, maar toch stevige grenzen stellen voor hun kinderen." Volgens de National Library of Medicine heeft deze opvoedingsstijl verschillende voordelen, zoals:
- Depressie en angst bij kinderen verminderen
- De kans op middelenmisbruik verminderen
- Externaliseerd probleemgedrag voorkomen
- Een positieve invloed hebben op het zelfrespect van een kind
- Vergroten van sociale competentie
- Behalen van hogere academische prestaties
- Verhoogde veerkracht
- Positieve invloed op de rijping
Potentiële problemen met zachtaardig ouderschap
Proberen een nieuwe opvoedingsstijl te leren en aan te nemen is geen gemakkelijke taak, en het is waarschijnlijk dat u onderweg tegen enkele problemen aanloopt terwijl u en uw gezin een ritme vinden en meer over elkaar leren.
Het kost tijd
Het is belangrijk dat ouders onthouden dat het enige tijd kan duren om de effecten van een zachte opvoedingsaanpak te zien, en dat het niet zien van onmiddellijke resultaten niet ontmoedigend mag zijn. Jij en je kind leren en oefenen tegelijkertijd iets nieuws, wat betekent dat er onderweg een leercurve en mogelijke haperingen zullen optreden. Probeer jezelf niet te beoordelen, en onthoud dat het opvoeden van een kind een marathon is, geen sprint.
In oude patronen vervallen
Traditionele opvoedingsstijlen en vormen van straf bestaan al eeuwen. Terwijl je zachtaardig ouderschap beoefent, is het normaal om terug te vallen in oude patronen en je kind een time-out te sturen als zich probleemgedrag voordoet. Leermogelijkheden zijn een belangrijk onderdeel van zachtaardig ouderschap, wat betekent dat als u merkt dat u terugv alt in oude gewoonten, u uzelf dezelfde genade moet schenken die u aan uw kind zou geven. Vertel uw kind wat u voelde en leg uit hoe uw reactie het kind niet heeft geholpen het te begrijpen of erdoor te groeien. Iedereen maakt fouten.
Verschillen tussen zachtaardig ouderschap en traditioneel ouderschap
Zacht ouderschap verschilt in een aantal opzichten van traditioneel ouderschap. In deze praktijk doen ouders een doelbewuste poging om eerst met respect en begrip op hun kind en zijn gedrag te reageren, in plaats van zich te concentreren op straffen. Traditioneel ouderschap biedt een andere benadering van ouder-kindrelaties en legt meer nadruk op de machtsongelijkheid tussen ouders en hun kinderen. Enkele voorbeelden van verschillen tussen zachtaardig en traditioneel ouderschap zijn:
-
Zacht: laat je kind zijn eigen outfit uitzoeken.
Traditioneel: de outfit van uw kind veranderen om beter aan te sluiten bij de verwachtingen van de samenleving
-
Zacht: een bordspel spelen met de nieuwe regels die je kind heeft gemaakt.
Traditioneel: je kind het bordspel laten spelen volgens de vaste regels
-
Zacht: vraag uw kind wat hij voelde toen hij bepaald gedrag ervoer.
Traditioneel: een kind een time-out sturen voor probleemgedrag
-
Zacht: gebruik maken van een babysitter om je een vrije avond te geven om te ontspannen en op te laden.
Traditioneel: jezelf dwingen tijd met je kind door te brengen, zelfs als je je eigen behoeften verwaarloost
-
Zacht: de natuurlijke interesses van uw kind volgen en deze aanmoedigen.
Traditioneel: uw kind aanmoedigen om interesses te hebben die passen bij de verwachtingen van de samenleving
Een 'zachtaardige' ouder worden
Er zijn veel voordelen verbonden aan het beoefenen van zachtaardig ouderschap die kunnen helpen de band tussen jou en je kind te versterken terwijl jullie samen groeien en leren. In het begin kan het een uitdaging zijn om afstand te nemen van de traditionele opvoedingspraktijken die zo vaak worden toegepast, vooral als je met bepaalde traditionele praktijken bent opgegroeid. Het is belangrijk om te onthouden dat dit oké is, en dat niemand een 'perfecte' ouder is. Leiding geven met de kernwaarden empathie, respect en begrip is een geweldige manier om uw kind meer over zichzelf en zijn emoties te leren, en hoe hij een goed mens kan worden.
