Monnikskap (Aconitum spp.), een zeer giftige plant, is een van de beste meerjarige bloemen voor koude klimaten. De elektrisch blauwe tot dieppaarse bloesems geven een nieuwe betekenis aan het begrip 'gedurfde kleuren'.
Een giftige plant
Alle delen van de monnikskap zijn zeer giftig voor mensen en huisdieren - neem ze niet in. Het sap van de plant is ook gevaarlijk omdat de gifstoffen door de huid kunnen worden opgenomen. Het is dus belangrijk om handschoenen en beschermende kleding te dragen als je met monnikskap werkt.
Monnikskap Basis
De naam Monkshood is een verwijzing naar de kapachtige vorm van een middeleeuws monniksgewaad. De drie tot vijf voet stengels van deze vaste plant zijn van boven naar beneden bedekt met kapvormige bloemen van 2,5 cm, die bij sommige variëteiten zo donkerpaars van kleur kunnen zijn dat ze zwart lijken. Er zijn ook andere, lichtere tinten monnikskap verkrijgbaar.
Het blad is fijn verdeeld en ziet er bijna klauwachtig uit. Elke lente komt hij uit de grond en vormt een klomp van slechts enkele centimeters voordat de bloemstengels in de zomer omhoog komen. De primaire bloeiperiode van Monkhooood loopt van de late zomer tot de vroege herfst.
Monnikskap is een vaste plant met een lange levensduur, maar tolereert geen hitte. Kweek het in USDA zones 3 tot en met 7, waar de zomernachten relatief koel zijn.
Culturele vereisten
Monnikskap heeft rijke, vochtige grond nodig om te gedijen, maar deze moet goed gedraineerd zijn. Volle zon is prima in koele, bergachtige of kustgebieden, maar halfschaduw is het beste aan de warmere kant van het bereik.
Tuingebruik
Het voornaamste gebruik van monnikskap is in vaste plantenborders. Door zijn hoogte is hij geschikt voor de middengrond van borderbeplantingen, waar laagblijvende planten de basis van de plant kunnen verdoezelen en grotere soorten erachter kunnen opstijgen.
Cultivatie
Het voorbereiden van de grond is de eerste stap naar het succesvol kweken van monnikskap. Verspreid een laagje compost van vijf tot tien centimeter over het plantgebied en werk het in de grond tot een diepte van minstens vijftien centimeter voordat je gaat planten. Als de drainage slecht is, overweeg dan om het plantgebied in een lage heuvel te harken om te voorkomen dat de bovengrond doordrenkt raakt tijdens perioden van hevige regen.
Monnikskapzaad is notoir moeilijk te ontkiemen, dus kiezen de meeste tuiniers ervoor om planten bij een kwekerij te kopen. Als je het niet kunt vinden bij je plaatselijke tuincentrum, probeer dan een van deze bronnen online:
- Plant Delights Nursery, Inc. biedt kleine potten voor minder dan $ 20.
- BulbsDirect.com biedt pakketten van drie planten aan voor $ 13.
De wortels zijn erg broos en gevoelig voor beschadiging, dus wees voorzichtig als je ze losmaakt tijdens het verplanten.
Monnikskapzorg
- Water - Monnikskap heeft wekelijks water nodig als het geen kletsnatte regen is geweest. De grotere variëteiten moeten mogelijk ook worden uitgezet wanneer ze beginnen te bloeien, om te voorkomen dat ze omvallen in de wind.
- Mulch - Door elke herfst een laag compost als mulch uit te strooien, wordt een weelderige groei en overvloedige bloei elk jaar bevorderd. Het aanbrengen van een laag mulch zodra de planten in de lente zijn gaan groeien, helpt het bodemvocht vast te houden en de wortels koel te houden tijdens de zomer.
- Verdeling - Het is handig om de bosjes monnikskap elke drie of vier jaar te verdelen om ervoor te zorgen dat de wortels voldoende ruimte hebben om te groeien. De herfst is de beste tijd om dit te doen en is over het algemeen de beste tijd om monnikskap te planten, omdat de stress op de gevoelige wortels tot een minimum wordt beperkt.
Plagen en ziekten
Monnikskap is resistent tegen de meeste plagen, maar is gevoelig voor een verscheidenheid aan schimmelziekten, waaronder bacteriële bladvlekken, echte meeldauw, wortelrot en verticilliumverwelking. Deze worden allemaal verergerd door slechte drainage en extreme hitte en vochtigheid. Proberen om monnikskap te laten groeien op plaatsen met hete zomers zal vrijwel zeker resulteren in een van deze ziekten.
Populaire variëteiten
Er zijn verschillende kleurrijke cultivars van monnikskap beschikbaar, die allemaal het meest geschikt zijn voor USDA zones 3-7.
- 'Newry Blue' is een van de vele klassieke donkerblauwe cultivars, die 1,20 tot 1,80 meter hoog wordt.
- 'Albus' heeft zuiver witte bloemen op planten van drie tot vier voet lang.
- 'Rubellum' heeft roze bloesems en fijn verdeeld blad.
- 'Bicolor' is een robuuste blauw-witte cultivar die drie tot vier voet hoog wordt.
- 'Ivorine' is een ongewone romige witte dwergvariëteit die slechts één tot zestig centimeter hoog wordt.
Monnikskapfolklore
Monnikskap heeft een lange geschiedenis van folkloristisch gebruik, vooral in verband met de dodelijke eigenschappen ervan. Een andere veel voorkomende naam voor de plant is wolfsbane, een verwijzing naar het gebruik ervan in de middeleeuwen als wolvengif. Het werd traditioneel ook gebruikt bij de jacht om gifpijlen te maken. Talloze mythologische personages hebben de plant gebruikt voor een combinatie van moorddadige en magische doeleinden, waaronder Hecate en Medea.
Magische monnikskap
Tuinders in extreem koude klimaten hebben zo'n beperkt palet aan planten tot hun beschikking, waardoor een soort als de monnikskap een belangrijke troef is. Het heeft de klassieke cottage-tuinlook en is verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan kleuren naast de originele, boeiende paarse en blauwe vormen.
