Azië heeft een helder tapijt van onderscheidende dansen die specifiek zijn voor de vele verschillende culturen. Het zijn tegelijkertijd fel bewaarde traditionele schatten en trotse voorbeelden van het kunstenaarschap en de verbeeldingskracht van stammen en naties. Deze volksdansen komen uit de geschiedenis en het hart van specifieke mensen en vertellen hun verhalen net zo suggestief als elk artefact of legende.
De volksdans
Volksdans is een uitdrukking van het karakter van een volk, een weerspiegeling van de levens, samenlevingen, geografische en economische realiteiten en overtuigingen van etnische of regionale groepen. Het enorme bereik van Azië heeft een overvloed aan kleurrijke en boeiende dansen voortgebracht. Sommige zijn nog steeds zo oerachtig als de kampvuren waarrond ze begonnen, en sommige zijn geëvolueerd naar de verfijnde gebaren van hofdecorum. Er zijn veel te veel fascinerende volksdansen uit Azië om in één oogopslag te beschouwen. Een kort overzicht van het opmerkelijke bereik is echter een uitnodiging voor een meer diepgaande verkenning.
China
De vroegste dansverslagen in China zijn meer dan 6.000 jaar oude jachtdansrituelen afgebeeld op aardewerkscherven. Originele volksdansen waren waarschijnlijk oogst- en offergaven aan de goden. Het element van het aanroepen van geluk is nog steeds de kern van de favoriete volksdansen die bewaard zijn gebleven. De Drakendans en de Leeuwendans uit de Han-dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) zijn hoofdbestanddelen van de Chinese nieuwjaarsfestiviteiten. Elk van de 56 minderheden in China heeft zijn eigen kenmerkende dans of dansen, uitgevoerd voor seizoensvieringen of om belangrijke evenementen te markeren.
Japan
Dans in Japan kwam van de eenvoudige werkende mensen, de vissers en de boeren die nauw verbonden waren met de ritmes van de seizoenen. Goed weer en geluk waren de drijvende bedoelingen van de eerste rituele dansen. Gebeden voor voorouders werden belichaamd in andere dansen. Een van de meest geliefde en vaak uitgevoerde Japanse volksdansen, de Bon Odori, is een eenvoudige cirkelvormige beweging rond een speciaal gebouwd houten gebouw, een yagura. Het ritueel is een boeddhistisch geïnspireerde vooroudersverering die plaatsvindt tijdens het Obon-festival en begint met geoefende dansers die de bekende choreografie uitvoeren. Ze worden geleidelijk vergezeld door een rauwer en minder precies publiek, totdat de hele straat of het podium gevuld is met vrolijke bewegingen en de voorouders weer een jaar lang tevreden zijn.
Korea
Volksdans in Korea gaat terug tot rond 200 voor Christus en werd in de twintigste eeuw van bijna uitsterven gered. De sterke invloed van invasieve culturen, vooral Japan, dreigde de inheemse kunstvormen te overweldigen, en vooral de dans werd bedreigd. Maar de vruchtbaarheidsrituelen, oogstfeestdansen en door sjamanen geïnspireerde bewegingen werden teruggewonnen en bewaard en worden vandaag de dag over de hele wereld uitgevoerd. De Buchaechum, een uitgebreide sjamanistische waaierdans, is een culturele ambassadeur, met wereldwijde optredens van sierlijke danseressen in traditionele hanbok- of dangui-kostuums, die vlinders en bloemen vormen met decoratieve, met pioenrozen geschilderde waaiers.
Vietnam
Gravures ontdekt op de beroemde gegoten bronzen trommels van Dong Son, hoogstwaarschijnlijk gedateerd rond 500 voor Christus, tonen dansers van het Lac Viet-volk. Deze oude artiesten vestigden zich al in 2879 voor Christus in de regio die vandaag de dag Vietnam is, dus de kunst van de dans kan dateren van vóór de verbazingwekkende kunstenaarschap van gegoten brons die zich later in de beschaving ontwikkelde. Seizoensfestivals waren gelegenheden voor dansrituelen, en de huidige uitvoeringen van de volksdansen van het land omvatten een versie van de Chinese Nieuwjaars Drakendans. In Zuid-Vietnam is dit de Eenhoorndans, een vriendelijker maar magischer wezen dat op de eerste dag van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) verschijnt en alle winkels en huizen van een dorp bezoekt. De eenhoorn is een lang stoffen lichaam met een voorgevormd hoofd, gedragen en "gedanst" door mannen die gestileerde bewegingen uitvoeren, waaronder een menselijke piramide die tot een climax leidt. Andere volksdansen evolueerden naar de hofdansen, dit zijn symbolische en uitgebreide erfgoedstukken met non la, kegelvormige palmbladerenhoeden, lantaarns, waaiers en bamboestokken die door mannelijke en vrouwelijke dansers worden gebruikt.
Tibet
Tibetanen versmolten zang, dans en muziek tot een bijna onafgebroken feest. Volksdansen maakten deel uit van elk religieus festival; een oogst die in de herfst rond het veld cirkelt; een hoogtepunt van bruiloften; en een focus van Losar, het Tibetaanse nieuwe maanjaar. Vaak bestond een traditionele dans uit cirkels waar iedereen aan mee wilde doen. De mannen dansten aan de ene kant of aan de buiten- of binnenkant van de cirkel; de vrouwen dansten tegenover hen. De cirkel was het symbool voor vrede en gemeenschap en vormde zich rond een kan chang – een zelfgemaakt gerstenbrouwsel – of een klein vuurtje. Tibetaanse dorpen waren van elkaar gescheiden door bergen en elke regio ontwikkelde zijn eigen kenmerkende dansstijl. De bewegingen in Centraal-Tibet bestonden uit rechte torso's en levendige stampers, trappen en stappen - stapdansen. De Oost-Tibetaanse Kham-dansen pikten de sierlijke armbewegingen en hoge trappen op van hun buren in het Oosten. Reizende minstrelen voerden adembenemende acrobatische bewegingen uit, begeleid door bellen, cimbalen en drums. De dansen, waarvan er vele de bewegingen van dieren of vogels imiteerden, waren opgedragen aan boeddhistische heiligen en Tibetaanse yogi's.
Indonesië
Indonesië is een uitgestrekte eilandstaat met een sterke religieuze basis voor de uitvoerende kunst. Volksdansen, vrijwel altijd begeleid door gamelanorkest, waren vaak gebaseerd op de klassieke Hindoe-teksten, de Mahabharata en de Ramayana. Andere dansen waren heiligdomrituelen. Weer andere waren leeftijdsspecifieke, traditionele bewegingen die bedoeld waren om jonge meisjes en jongens de basis te leren van de complexe dansen die ze als volwassenen zouden moeten kennen. Een kenmerk van de Indonesische dans is de vloeiende, gestileerde gratie. Formele Javaanse dans is zeer precies en spiritueel; dezelfde dans die vrijelijk door de bevolking wordt geïnterpreteerd, kan buitengewoon sensueel zijn. Op Bali hebben dansers een laag zwaartepunt met gebogen benen, gebogen voeten en polsen en isolatie van romp, armen en hoofd. De Balinese Pendet-dans is een inleidende oefening in choreografie voor meisjes en is op zichzelf al een prachtige dans.
India
Met meer dan 1,2 miljard mensen en een uitgestrekte landmassa die talloze oude culturen en tradities omvat, is India een continent van volksdansen, bijna te veel om op te noemen. Veel dansen zijn sierlijke religieuze uitingen van het hindoeïsme, met zijn vele goden en rijkdom aan mythen en overtuigingen. Maar boeddhistische, jaïnistische, sikh-, zoroastrische en andere invloeden vormen de basis voor de Indiase volksdans en -zang; zelfs beroep speelde een rol in de ontwikkeling van dynamische combinaties van muziek, kostuums en beweging.
- De Bhangra, een cirkeldans op drums, is de volksdans van de Punjab.
- Gujarat heeft de Garba, een cirkel- en spiraaldans gewijd aan de godinnen Shakti en Durga.
- De dandiya is een uitbundige complexe percussieve dans met stokken.
- De Biju, een dans van mannen en vrouwen met een zeer gestileerde choreografie en snelle mudra- of handbewegingen, werd ontwikkeld in Assam.
- In Bengalen en Odissa is de Chhau een volledig mannelijke tentoonstelling van acrobatiek, vechtsporten, hindoeïstische religieuze thema's en karaktermaskers.
- Lavani is zowel zang als dans, uitgevoerd door Maharashtrische vrouwen in uitgebreide sari's.
- In Rajasthan werd de Kalbeliya ontwikkeld door zigeunerslangenbezweerders die zich aanpasten aan het verbod op slangenoptredens door hun slangenbezwerende bewegingen over te dragen aan de vrouwen van de troep terwijl de mannen traditionele instrumenten bespeelden.
Een nooit eindigend verhaal
Het voetenwerk, de gebaren, de kostuums, de verhalen en de ritmes, van besneeuwde koninkrijken op het dak van de wereld tot exotische met palmen omzoomde eilanden in tropische oceanen, hebben één ding gemeen. Ze vertellen elk een verhaal. Volksdansen zijn verhalen over het hele lichaam, met symbolische bewegingen die onmiddellijk door het publiek worden herkend. Het zijn patronen, concepten, muzikale frases en ritmes, kostuums en conventies die al generaties lang worden doorgegeven. Sommige zijn strikt gecodificeerd en bewaard. Sommige veranderen, net als een levende taal, met de tijd. In alle gevallen weerspiegelen de unieke identiteiten van de regionale dansen echter de geest van mensen die naar voren stapten om de muziek en het verhaal te worden.
