Struisvogelvaren (Struthiopteris spp.) is een grote, gemakkelijk te kweken varen die inheems is in de noordelijke staten en Canadese provincies. Het is een primaire bron van eetbare vioolkoppen, een gastronomisch wild voedsel dat je in het vroege voorjaar soms in supermarkten ziet.
Tuinieren met struisvogelvaren
Struisvogelvaren wordt zo genoemd vanwege de enorme gevederde bladeren die zo groot zijn als struisvogelveren. De opkomende bladeren ontvouwen zich terwijl ze in de lente naar de hemel groeien; de strakke bal van het zich ontvouwende blad bovenop een dunne stengel wordt een fiddlehead genoemd (een term die bij veel varens wordt gebruikt), hoewel hij ook lijkt op de sierlijk gebogen nek en kop van een struisvogel.
|
|
De varens vormen tegen het begin van de zomer rechtopstaande bosjes van drie tot vier voet lang en twee tot drie voet breed. Later in de zomer komen kleinere kaneelkleurige bladeren uit het midden van elke klomp tevoorschijn - dit zijn de vruchtbare bladeren die bedekt zijn door de kleine sporen die de zaden van de varen zijn.
Voorkeurshabitat
Struisvogelvaren gedijt goed in bosrijke omgevingen met voldoende schaduw, vocht en rijke grond. Ze worden in het wild vaak gezien op kreekoevers en voelen zich gelukkig in een grond die voortdurend nat is. In noordelijke klimaten kunnen ze gedeeltelijke zon verdragen, maar op warme plaatsen moeten ze in de volle schaduw worden geplant en regelmatig worden bewaterd.
Struisvogelvaren planten en verzorgen
Struisvogelvaren zal gedijen als hij in een bestaande bosomgeving wordt geplant, maar voor de rest is het belangrijk om de grond vóór het planten zwaar te verrijken met compost. De herfst is de optimale planttijd, omdat de varens voldoende tijd hebben om zich te vestigen terwijl het weer koel en vochtig is.
Laat ruimte voor verspreiding
Het is een goed idee om struisvogelvaren te planten waar hij ruimte heeft om zich te verspreiden. Terwijl de varen in duidelijke individuele bosjes groeit, sturen de planten ondergrondse wortelstokken uit die in nieuwe bosjes opduiken, waardoor de varen langzaam grote gebieden kan koloniseren. Het is ideaal als grootschalige bodembedekker op schaduwrijke locaties.
Seizoensverzorging
Tenzij de struisvogelvaren wordt geplant in een gebied dat van nature vochtig is, heeft hij in de zomer minstens één keer per week diep water nodig; anders kan het voortijdig inactief worden. Knip de bladeren aan de basis af als ze in de herfst inactief worden. De vruchtbare bladeren in het midden behouden veel langer een aantrekkelijk uiterlijk dan de buitenste groene bladeren, dus deze kunnen blijven staan totdat ze op een bepaald moment in de winter ook bruin worden. Struisvogelvaren heeft geen last van plagen of ziekten.
Fiddleheads oogsten
Fiddleheads van struisvogelvaren moeten worden geoogst zodra ze uit de grond komen. Zodra ze meer dan een paar centimeter groot zijn, verliezen ze hun zachte, heerlijke eigenschappen. Verwijder de bruine papierachtige schubben aan de buitenkant van de vioolkop onder stromend water en bereid ze naar wens. Struisvogelvaren-fiddleheads mogen alleen gekookt worden geconsumeerd, niet rauw. Als je wilt dat je struisvogelvarens blijven groeien, zorg er dan voor dat je elk jaar slechts een klein deel van de violen oogst.
Waar te koop
Struisvogelvaren is een bijzondere plant die niet altijd verkrijgbaar is in kwekerijen, vooral niet buiten het oorspronkelijke verspreidingsgebied. Gelukkig kun je het op internet kopen en bij je thuis laten bezorgen.
- Greenwood Nursery verkoopt kleine struisvogelvarens in pot voor planten in USDA zones 2-8 voor ongeveer $ 10.
- Jackson & Perkins verkoopt iets grotere struisvogelvarens die winterhard zijn in USDA zones 2-7 voor iets minder dan $ 15.
Een heerlijke inwoner voor schaduw
Als je op zoek bent naar weelderige, betrouwbare schaduwplanten, is struisvogelvaren misschien wel de plant voor jou. Het is een van de gemakkelijkste, meest sierlijke inheemse varens om te kweken - en als je een avontuurlijke eter bent, kun je proberen een paar van de ontrolde bladeren te sauteren zodra ze in de lente tevoorschijn komen.
