Als je midden in een crisis zit, kan elke ervaring aanvoelen als een van de meest stressvolle gebeurtenissen in je leven. Maar de waarheid is dat sommige wendingen in het leven meer impact hebben dan andere. Hoewel er van persoon tot persoon variatie kan zijn, scoren sommige gebeurtenissen over het algemeen hoger op het gebied van stress dan andere.
Dankzij onderzoek in de psychologie kun je voorspellen hoe gestrest je zou kunnen voelen als je geconfronteerd wordt met bepaalde uitdagende levensgebeurtenissen. Je kunt naar de onderstaande gerangschikte gebeurtenissen kijken om meer inzicht te krijgen in wat bij de meeste mensen stress veroorzaakt, en zelfs hoe je jezelf op deze gebeurtenissen kunt voorbereiden als je er in je eigen leven mee te maken krijgt.
De top 10 van meest stressvolle levensgebeurtenissen
In 1967 ontwikkelden twee psychologen, Holmes en Rahe, een vragenlijst genaamd de Social Readjustment Rating Scale (SRRS), die werd gebruikt om te meten in hoeverre bepaalde levensgebeurtenissen iemands leven veranderden op een schaal van 0 tot 100, en waardoor hun stressniveau toenam. Nadat verschillende reacties waren verzameld met behulp van de SRRS, werden de scores gemiddeld en gebruikt om een verscheidenheid aan levensgebeurtenissen te rangschikken van meest naar minst stressvol.
De SRRS werd bijgewerkt in 1973 toen Cochrane en Robertson de Life Events Inventory (LEI) creëerden. Deze schaal meet ook de impact van specifieke levensgebeurtenissen, maar omvat meer populaties mensen en een grotere verscheidenheid aan stressvolle levensgebeurtenissen die waren uitgesloten van de SRRS.
Beide schalen worden nog steeds gebruikt om het stressniveau bij individuen te meten. Hoewel er enige variatie bestaat tussen de rangschikking van stressvolle gebeurtenissen tussen de LEI en de SRRS, komen veel van de top tien van stressvolle levensgebeurtenissen overeen tussen de twee inventarissen.
1. Overlijden van echtgenoot of levenspartner
Dit werd beoordeeld op nummer één op zowel de SRRS als de LEI. De stress van het verliezen van een echtgenoot is zo hoog dat het de kans op overlijden van de langstlevende partner en de ontwikkeling van ernstige medische ziekten daadwerkelijk kan vergroten, blijkt uit een onderzoek uit 2020 van de Journal of Frontiers in Psychology. Uit de studie bleek ook dat het verlies van een levenspartner gepaard gaat met een verhoogd aantal ontstekingen, een verminderde immuungezondheid en toegenomen tekenen van biologische veroudering.
Bovendien wordt het verlies van een partner ook in verband gebracht met een hoger risico op hart- en vaatziekten, evenals met een verhoogd aantal depressies. En uit onderzoek blijkt dat het verlies van een partner de levensverwachting van iemand kan verkorten.
Naast het verlies van een sterk partnerschap en een gevoel van liefde, geluk en steun, brengt de dood van een partner ook extra potentiële stressoren met zich mee. Het kan bijvoorbeeld de financiële problemen vergroten, de gezinsdynamiek beïnvloeden en gevoelens van eenzaamheid vergroten.
2. Opsluiting
Volgens het American Journal of Public He alth is het bijzonder stressvol om in de gevangenis te zitten of om een familielid te hebben dat in de gevangenis zit. Deze levensgebeurtenis verscheen oorspronkelijk op de SRRS op nummer vier en werd op de LEI opnieuw geëvalueerd als nummer twee.
Mensen die in de gevangenis zitten, ervaren vaak moeilijkheden als gevolg van overbevolking, krijgen vetrijke en calorierijke ma altijden te eten die niet-ideale voedingswaarden hebben, hebben beperkte toegang tot frisse lucht en ervaren vaak verergering als gevolg van chronische gezondheidsproblemen volgens de National Institutes of He alth (NIH).
Naast de bovenstaande omstandigheden kan opsluiting om verschillende andere redenen de stress bij een persoon en zijn familieleden vergroten. Het kan bijvoorbeeld gevolgen hebben voor de financiële situatie van het gezin als gevolg van een inkomensdaling, maar ook als gevolg van juridische kosten. Het kan ook leiden tot hogere kosten voor kinderopvang, het vermogen van iemand om voedzame ma altijden te betalen verminderen en ervoor zorgen dat iemand gestrest raakt over de gezondheid en veiligheid van zijn geliefde die in de gevangenis zit.
3. Verlies van een naast familielid
Het is niet alleen extreem stressvol om van een partner te houden, maar het is ook erg moeilijk om de dood van een klasgenoot mee te maken. In de SRRS stond deze levensgebeurtenis op nummer vijf, maar werd volgens het LEI verheven naar de derde positie.
Verdriet is complex en kan overweldigend zijn voor velen die een dierbare hebben verloren. Onderzoek toont aan dat verdriet verband houdt met hogere sterfte- en morbiditeitscijfers, evenals hogere aantallen herkauwen, ontstekingen en cortisol, dat bekend staat als het stresshormoon.
Het verliezen van een familielid kan een verschuiving in de gezinsdynamiek veroorzaken, spanning tussen relaties creëren en ervoor zorgen dat mensen zich verloren of zelfs niet gesteund voelen door de mensen om hen heen. Het kan er ook toe leiden dat iemand complex verdriet ervaart of op verschillende manieren een negatieve invloed heeft op zijn geestelijke gezondheid.
4. Een zelfmoordpoging door een geliefde
Deze levensgebeurtenis was niet opgenomen in de oorspronkelijke vragenlijst voor de SRRS. Het was echter als optie opgenomen in de bijgewerkte LEI, waar het op de vierde plaats staat. Wanneer een geliefde zelfmoord probeert te plegen, kan dit gevolgen hebben voor de mentale en emotionele gezondheid van een heel gezin.
Veel gezinsleden ervaren schuldgevoelens of schuldgevoelens omdat ze denken dat ze het gezinslid niet voldoende steun hebben geboden, of omdat ze het gevoel hebben dat ze de signalen van tevoren hadden moeten zien.
Een zelfmoordpoging kan ook spanning veroorzaken tussen familieleden die bang kunnen zijn dat hun geliefde opnieuw zal proberen zelfmoord te plegen, of zelfs boos kunnen worden door de poging. Een zelfmoordpoging vestigt de aandacht van een persoon op de realiteit van de geestelijke gezondheidsproblemen waarmee zijn geliefde wordt geconfronteerd, en het brengt mensen binnen een paar centimeter van het leven zonder die persoon erin.
5. Schulden
Schulden en financiële stress kunnen een negatieve invloed hebben op iemands algehele welzijn en mogelijk extra ontberingen veroorzaken in iemands toekomst. Hoewel deze levensuitdaging niet in de SRRS was opgenomen, was 'het hebben van een hypotheek van meer dan $ 20.000' dat wel, wat het belang van financiële problemen op stressniveau weerspiegelt. Volgens het LEI wordt het hebben van schulden die verder gaan dan aflossen gerangschikt als de vijfde meest stressvolle levensgebeurtenis.
Volgens onderzoek van de Journal of Frontiers in Psychology zijn schulden in verband gebracht met een verhoogd aantal depressies, angstgevoelens, zelfmoordgedachten en natuurlijk stress. Andere onderzoeken tonen aan dat schulden en financiële ontberingen verband houden met een afname van iemands gevoel van controle over zijn leven, wat angst kan creëren over hoe hij zijn autonomie zal kunnen herwinnen.
Bovendien zijn schulden ook in verband gebracht met negatieve gevolgen voor de lichamelijke gezondheid. Volgens het BioMed Central Journal of Public He alth kunnen mensen met schulden ook vaker te maken krijgen met obesitas, rugpijn en ziektes.
6. Dakloosheid
Als iemand geen veilige verblijfplaats heeft waar hij kan uitrusten en op zijn gemak kan zijn, zal hij of zij hoogstwaarschijnlijk veel stress ervaren. Daarom wordt dakloosheid tot de grootste stressoren gerekend. Dakloosheid kwam niet voor in de eerste SRRS-enquête, maar het LEI nam de optie wel op.
Volgens het International Journal of Environmental Research and Public He alth houdt dakloosheid verband met verschillende achteruitgang van de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Uit het tijdschrift blijkt dat mensen die dakloos zijn een groter risico lopen op het ontwikkelen van alcohol- en drugsverslaving, psychische aandoeningen en tuberculose.
Onderzoek toont ook aan dat mensen die dakloos zijn vaker te maken krijgen met discriminatie, verminderde toegang tot voedsel en bescherming, en lagere toegang tot gezondheidszorg. Het ervaren van dakloosheid is niet alleen traumatisch, maar het kan ervoor zorgen dat mensen zich geïsoleerd voelen van hun familie en een cyclus creëren die het moeilijk maakt voor mensen om huisvesting en werkgelegenheid te vinden, en hun geestelijke gezondheid te versterken.
7. Ernstige ziekte of letsel
Het kan eng zijn om de diagnose van een chronische ziekte te krijgen die de manier waarop je leeft kan veranderen. Persoonlijke ziekte werd volgens de SRRS vermeld als de zesde belangrijkste oorzaak van stress. Volgens het LEI stond ernstig persoonlijk letsel echter op de twaalfde plaats, terwijl de ziekte van een naast familielid op nummer zeven stond.
Mensen die chronische gezondheidsproblemen ervaren, ervaren vaker psychische aandoeningen, zoals depressie, volgens de National Institutes of Mental He alth (NIMH). En het NIMH merkt op dat mensen met een depressie een hoger risico lopen op verschillende andere gezondheidsproblemen, zoals hart- en vaatziekten, diabetes, osteoporose en zelfs een beroerte.
Familieleden kunnen langere tijd onder stress staan of zich gespannen voelen als de ziekte oplaait. Mensen die zelf een ernstig letsel of een chronische ziekte ervaren, kunnen het moeilijk vinden om de activiteiten uit te voeren die ze deden voordat ze de diagnose kregen, of ontdekken dat de activiteiten hen misschien niet meer dezelfde hoeveelheid vreugde brengen als ze ooit deden.
8. Werkloosheid
Wanneer iemand zijn baan verliest, kan dit een onmiddellijke bron van financiële stress worden. Ze zijn misschien niet in staat om de huurbetalingen te doen die hun huisvesting en bescherming veiligstellen, of moeten schulden aangaan om de lopende betalingen bij te houden. Bovendien zijn ze mogelijk niet langer in staat om te voorzien in de voedings- en onderwijsmiddelen die nodig zijn om hun gezin of zichzelf te helpen gedijen. Om al deze redenen staat de werkloosheid op de achtste plaats in zowel de SRRS- als de LEI-enquêtes.
Onderzoek van het International Journal of Environmental Resreach and Public He alth toont aan dat werkloosheid verband houdt met hogere aantallen psychologische problemen, zoals depressie, angst, spanning en zorgen. Bovendien ontdekte het tijdschrift dat mensen die een baan hebben vaak een lager gevoel van eigenwaarde ervaren en de zelfgerapporteerde kwaliteit van leven verminderen.
Het ervaren van werkloosheid kan spanningen tussen gezinsleden veroorzaken, waardoor het elke dag moeilijker kan worden om met een lager budget rond te komen. Bovendien hebben veel werklozen de neiging zichzelf de schuld te geven van hun situatie, wat kan leiden tot verdere negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid.
9. Huwelijksproblemen
De SRRS- en LEI-enquêtes laten zeer verschillende resultaten zien met betrekking tot het huwelijk als een stressvolle levensgebeurtenis. De SRRS verdeelt het onderwerp huwelijk in verschillende categorieën.
Echtscheiding staat bijvoorbeeld op nummer twee, scheiding van tafel en bed op de derde plaats, het huwelijk zelf op zeven, en verzoening van het huwelijk op de negende plek. De LEi rangschikte echtscheiding echter op nummer negen en het uiteenvallen van een gezin op nummer tien, waarbij onderwerpen als echtscheiding en verzoening respectievelijk op de 15e en 34e plaats kwamen te staan.
Volgens onderzoek is echtscheiding gekoppeld aan hogere sterfte- en ziektecijfers, hoewel er niet genoeg onderzoek is om te bewijzen dat de relatie niet causaal is. Mensen die onlangs een scheiding hebben doorgemaakt, lopen een groter risico op symptomen van depressie, ontstekingen en hoge bloeddruk. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het financiële problemen kan veroorzaken als gevolg van een verandering in inkomen, woonplaats en juridische kosten, en ook problemen kan veroorzaken met de kinderopvang en sociale relaties.
10. Overlijden van een goede vriend
De dood heeft als geen ander een manier om mentale, emotionele en fysieke ontberingen te creëren. Dit is de reden waarom het verlies van een partner en de zelfmoordpoging van een geliefde zo hoog in de lijst van stressvolle levensgebeurtenissen staan. En daarom staat het verlies van een goede vriend ook in de top tien van stressoren.
De SRRS rangschikt pensioen volgens haar onderzoek op de tiende plaats. Het LEI plaatst de dood van een goede vriend echter op nummer 13, na vergelijkbare levensstressoren die in eerdere spots zijn opgemerkt, zoals verlies van gehoor of gezichtsvermogen, opsluiting van een familielid en het uiteenvallen van een gezin.
Onderzoek toont aan dat het verlies van een goede vriend verband houdt met negatieve geestelijke en lichamelijke gezondheidsresultaten. Bovendien houdt het verband met een laag niveau van sociale activiteit, zoals bezoek aan vrienden en familie, evenals een verhoogd aantal depressieve symptomen en een lagere mate van levenstevredenheid. Als je gewend bent elke dag dezelfde persoon te bellen en een speciale vertrouwensband met hem of haar hebt opgebouwd, kan het zijn dat je je verloren en geïsoleerd voelt als dat ondersteuningssysteem er niet meer is.
Hoe u met stressvolle levensgebeurtenissen kunt omgaan
Als je een van deze uitdagende levensgebeurtenissen hebt meegemaakt en een toename van je stressniveau hebt opgemerkt, weet dan dat het goed is. De meerderheid van de mensen vindt deze gebeurtenissen bijzonder moeilijk om mee om te gaan, omdat ze invloed kunnen hebben op de manier waarop je leeft.
Oplossingen voor al deze stressvolle levensgebeurtenissen zullen niet van de ene op de andere dag ontstaan, maar geleidelijk gebeuren. U kunt er doorheen navigeren met behulp van copingstrategieën, professionals in de geestelijke gezondheidszorg en de steun van dierbaren. De algehele effecten van stress kunnen op de lange termijn negatieve gevolgen hebben voor uw gezondheid en welzijn. Daarom is het belangrijk dat u bij uzelf in de gaten houdt, zachtaardig bent en alles doet wat u kunt om uw genezing te ondersteunen.
