Topverschillen in Frankrijk
Hoewel de geschiedenis van de Verenigde Staten en Frankrijk door de eeuwen heen met elkaar verweven zijn, bestaan er nog steeds een hele reeks verschillen tussen de twee culturen. Deze 13 verschillen tussen de Amerikaanse en Franse cultuur zijn misschien wel het meest opvallend voor bezoekers aan Frankrijk.
Liefde voor eten
Kipnuggets, hotdogs en frietjes zijn misschien wat standaard in Amerika, maar in Frankrijk zul je fastfood nooit gemeengoed vinden. Terwijl de Champs Élysées beschikt over een McDonald's, nemen de Fransen hun eten zeer serieus. Voedsel is er om van te genieten en ervan te genieten, en mensen hebben de neiging om te blijven hangen bij hun ma altijden, in plaats van zo snel mogelijk te eten.
Culturele invloed van de geschiedenis
Wanneer je Frankrijk bezoekt, word je onmiddellijk omringd door een rijke, lange geschiedenis die de cultuur en de algemene houding ten opzichte van alles wat Frans is, doordringt. Er is een onmiskenbare eerbied voor de Franse erfenis en traditie, en bijgevolg een verlangen om die dingen te beschermen die uniek Frans zijn. Amerika is daarentegen relatief nieuw en omarmt het idee van verandering gemakkelijk.
Kunstwaardering
Het is niet alleen zo dat Frankrijk de kunst promoot - het is meer dat de hele cultuur de schone kunsten waardeert en Frankrijk vereert als de geboorteplaats van vele wereldberoemde kunstenaars. Niet alleen dat, maar Frankrijk promoot actief Franse kunstenaars – of het nu dansers, schilders of muzikanten zijn.
De regering geeft geld uit om ervoor te zorgen dat het Franse kunstenaarschap in al zijn vormen wordt gepromoot en ondersteund. Ter vergelijking: het Franse Ministerie van Cultuur besteedt ongeveer tien miljard dollar per jaar aan het promoten van kunst, terwijl de Amerikaanse National Endowment for the Arts iets meer dan $146 miljoen uitgeeft.
De taal behouden
De Fransen zijn heel serieus met het behoud van hun taal. In Frankrijk wordt dit voornamelijk gedaan door L'Académie française. Het is hun taak om alles wat met de Franse taal te maken heeft te behouden en ze worden als 'officieel' beschouwd in hun uitspraken over alles wat met het Frans te maken heeft.
Ze ontmoedigen actief de verengelsing van de Franse taal, waarbij vaak wordt gesuggereerd dat 'leenwoorden', zoals e-mail, moeten worden vervangen door Franse tegenhangers (zoals courriel). Hoewel ze voor enige controverse zorgen in hun pogingen om de taal te behouden, slagen ze er ook redelijk succesvol in om deze te behouden.
Formaliteit en etiquette
De Fransen zijn veel formeler in de dagelijkse handelingen dan Amerikanen. Dit blijkt uit alles, van de manier waarop begroetingen plaatsvinden tot de juiste etiquette in een restaurant of winkel. Je ziet het ook in de taal. Het is bijvoorbeeld nooit gepast om tu te gebruiken met iemand die je ontmoet totdat je daartoe wordt uitgenodigd, of tenzij hij/zij veel jonger is dan jij.
Kussende groeten
In Amerika hebben de meeste mensen de neiging om te begroeten met een handdruk of een vriendelijke knuffel. Een kus op de wang is gereserveerd voor iemand die je goed kent, zoals een ouder, grootouder of goede vriend van de familie. In Frankrijk krijgt iedereen die je kent en ontmoet in een sociale, vriendelijke context een kus op de wang. De begroeting omvat soms maximaal vier kussen.
Opvattingen over religieuze vrijheid
In 2011 verbood Frankrijk op beruchte wijze de volledig gesluierde gezichtsbedekking die door sommige moslimvrouwen werd gedragen, en omschreef het als een "belediging van de waarden van de samenleving". In 2004 verbood Frankrijk alle religieuze parafernalia op scholen, inclusief kruisen, keppels, hijaabs en soortgelijke religieuze kleding. Wat misschien verrassend is, is dat de overgrote meerderheid (80%) van de Fransen deze verboden goedkeurde en het als een belangrijke stap in de richting van de collectieve gemeenschap zag.
In de Verenigde Staten zou je echter moeilijk een overweldigende meerderheid kunnen vinden die dagelijks op dezelfde manier de onderdrukking van persoonlijke religieuze uitingen steunt. In de Verenigde Staten overtreft het recht op persoonlijke vrijheden, zoals religieuze expressie, doorgaans het ideaal van een collectieve geest.
Gebrek aan remming
Het naakte menselijke lichaam is iets moois en wordt in Frankrijk zeer gewaardeerd. In dezelfde geest worden Amerikanen vaak gezien als enigszins preuts als het gaat om het tonen van de naakte menselijke vorm. Advertenties in Frankrijk kunnen gewaagder zijn dan je in Amerika zou zien, en hoewel topless zonnebaden daar niet bepaald legaal is, zul je het af en toe tegenkomen.
Alcoholverbruik
De Fransen consumeren volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ongeveer twee keer zoveel alcohol dan Amerikanen. Alcohol speelt inderdaad een belangrijke rol in de gastronomie van Frankrijk, waar wijn doorgaans wordt geconsumeerd tijdens lange, ontspannen avondma altijden.
In de Verenigde Staten wordt wijn beschouwd als een alcoholische drank en is daarom taboe voor iedereen onder de 21 jaar. In Frankrijk is wijn gewoon een onderdeel van de ma altijd. Hoewel je kinderen niet met hun ouders aan tafel ziet drinken, is het niet ongehoord om tieners tijdens het diner met hun ouders een glas wijn te zien drinken.
De kracht van een groep
In Frankrijk is het concept 'solidariteit' iets dat voortdurend op kantoor wordt gehoord. Het idee dat je als groep meer gedaan kunt krijgen, en dat geen enkele persoon belangrijker is dan de hele groep, is een van de belangrijkste overtuigingen op de Franse werkvloer.
Terwijl Amerikanen de neiging hebben te geloven in de kracht van een individu om een groot verschil te maken in de wereld, maakt dit idee geen deel uit van de Franse cultuur. In plaats daarvan gaat het erom hoe goed je als team kunt samenwerken om een gemeenschappelijk doel te bereiken.
Politiek activisme
Voor de Fransen zijn Amerikanen vooral apathisch in hun persoonlijke rol in regering en verandering. Bij de presidentsverkiezingen van 2012 in de Verenigde Staten bleek bijvoorbeeld iets meer dan 50% te gaan stemmen. Als je dat vergelijkt met de Franse opkomst van 80%, is het begrijpelijk waarom Amerikanen als een beetje apathisch worden gezien. Bovendien wordt de Fransen al vroeg geleerd alles in twijfel te trekken, en snel actie te ondernemen om de regering en wetten te veranderen als ze het er niet mee eens zijn.
Mode heeft zijn plaats
De Fransen hebben een onberispelijke smaak als het om mode gaat. Zelfs een 'dress-down'-dag zal netjes, coördinerend en gepolijst zijn. Vrouwen, vooral in Parijs, dragen doorgaans geen spijkerbroeken en zullen ook niet snel in het zweet betrapt worden - tenzij ze een fashion statement maken. Zelfs sneakers zijn een beetje een faux pas, al hangt het wel af van waar je naartoe gaat.
Ondanks al deze verschillen tussen de Amerikaanse en de Franse cultuur zullen Amerikanen waarschijnlijk genieten van alles wat Frankrijk te bieden heeft en zelfs de Franse manier van leven gaan waarderen!
Opvattingen over ouderschap
De term 'helikopterouderschap' is uniek voor de Amerikaanse cultuur. In Frankrijk mogen kinderen al vrij vroeg voor zichzelf zorgen, en bovendien is correctie door iedere volwassene relatief acceptabel. In Amerika blijven gezinnen hecht, en vaak hoor je een moeder aarzelen om een kind te corrigeren dat niet van haar is. Op dezelfde manier zijn Amerikaanse ouders bereid tussenbeide te komen (zelfs voor oudere kinderen) en een helpende hand te bieden om het probleem van een kind op te lossen.
Veel verschillen
Van verschillende sociale gewoonten tot de keuken, er zijn tal van verschillen tussen de Franse en Amerikaanse manier van leven. Verschillen duiden echter niet op een moeilijke relatie tussen de twee landen. Het tegendeel is waar: er bestaat een sterke vriendschap tussen de Verenigde Staten en Frankrijk.
