Het Amerikaanse Rode Kruis heeft veel mensen over de hele wereld geholpen bij het navigeren en herstellen van buitengewoon moeilijke situaties. De organisatie biedt noodhulp, staat slachtoffers van oorlog en andere conflicten bij, helpt militaire families te ondersteunen en met elkaar te verbinden, en meer. De impact van het werk van het Amerikaanse Rode Kruis is voelbaar sinds de oprichting in de 19e eeuw en zal waarschijnlijk tot ver in de toekomst voortduren.
Oprichting en begindagen van het Amerikaanse Rode Kruis
Het Amerikaanse Rode Kruis werd in mei 1881 opgericht door Clara Barton. Verschillende levensgebeurtenissen leidden tot haar besluit om het Amerikaanse Rode Kruis op te richten, te beginnen met haar onbaatzuchtige inzet voor het verlenen van hulp aan troepen die vochten in de burgeroorlog in de Verenigde Staten. Barton was tot 1904 president van het Amerikaanse Rode Kruis. Ze was 83 jaar oud toen ze deze functie neerlegde.
- VS Hulp tijdens de burgeroorlog- In de begindagen van de burgeroorlog begon Barton met het verzamelen van medische benodigdheden om de troepen te ondersteunen, maar verlegde haar focus naar het bieden van directe hulp aan hen op het slagveld. Soldaten noemden haar 'Engel van het slagveld'.
- Overzeese hulpwerk - Nadat de burgeroorlog voorbij was, reisde ze naar Europa. Daar maakte ze kennis met het Rode Kruis, een Zwitserse organisatie die zich inzet voor het veiligstellen van bescherming voor degenen die gewond raken of ziek worden in tijden van oorlog en voor het vormen van nationale onpartijdige verenigingen die op vrijwillige basis hulp zouden bieden.
- Bringing Red Cross stateside - Bij haar terugkeer uit het buitenland voerde ze campagne om de VS aan te moedigen de Conventie van Genève te ratificeren. Ze werkte ook aan de verwezenlijking van haar doel om het Amerikaanse Rode Kruis toe te voegen aan het wereldwijde netwerk van Rode Kruisorganisaties.
- Federaal handvest: Het Amerikaanse Rode Kruis ontving zijn eerste congreshandvest in 1900. Hoewel de organisatie geen federaal agentschap is, vereist dit handvest dat de organisatie bepaalde diensten vervult die zijn gedelegeerd door de federale overheid. Voorbeelden zijn onder meer rampenbestrijding, het voldoen aan de bepalingen van het Verdrag van Genève om bescherming te bieden aan mensen die het slachtoffer zijn geworden van conflicten, en om leden van het leger en hun families te ondersteunen.
Historische tijdlijn van het Amerikaanse Rode Kruis
De geschiedenis van het Amerikaanse Rode Kruis is lang en wordt gekenmerkt door vele mijlpalen.
- 1863 - Oprichting van het Internationale Comité voor Hulp aan de Gewonden (de voorloper van het Internationale Comité van het Rode Kruis) in Zwitserland
- 1881 - Oprichting van het Amerikaanse Rode Kruis
- 1900 - Het Amerikaanse Rode Kruis ontvangt zijn eerste congreshandvest
- 1904 - Clara Burton neemt ontslag als president van het Amerikaanse Rode Kruis
- 1907 - Begint met de verkoop van kerstzegels om geld in te zamelen voor de National Tuberculosis Association
- 1912 - Clara Burton overlijdt.
- 1914 - Stuurt het SS Rode Kruis naar Europa terwijl de Eerste Wereldoorlog uitbreekt
- 1917 - De exponentiële groei van het Amerikaanse Rode Kruis begint nadat de VS officieel deelneemt aan de Eerste Wereldoorlog
- 1918 - Oprichting van vrijwillige verpleeghulpdienst
- 1918 - Lidmaatschap gepasseerd 31 miljoen
- 1919 - Oprichting van de Internationale Federatie van Rode Kruis (IFRC) en Rode Halve Maan-verenigingen
- 1930s - Biedt noodhulp in verband met de Grote Depressie en ernstige droogte
- 1941 - Zet een bloedvoorzieningsprogramma op voor de strijdkrachten
- 1945 - Biedt hulp aan militairen uit de Tweede Wereldoorlog via 39.000 betaalde medewerkers en 7,5 miljoen vrijwilligers
- 1947 - Lanceert het eerste landelijke civiele bloeddonatieprogramma
- 1948 - Eerste regionale bloeddonorcentrum wordt geopend in Rochester, New York
- 1950 - Begint te dienen als bloedinzamelingsdienst voor de Amerikaanse strijdkrachten tijdens het Koreaanse conflict
- 1967 - Lanceert nationaal register voor zeldzame bloeddonoren
- 1972 - Doet een oproep voor een nationaal bloedbeleid
- 1985 - Begint met het testen van alle bloeddonaties op HIV
- 1990 - Oprichtingscentrum voor het opsporen van Holocaust-slachtoffers
- 1990s - Moderniseert de werking van bloeddiensten voor verbeterde veiligheid
- 2005 - Mobiliseert zijn grootste hulpverlening bij rampen (tot dan toe) in de nasleep van de orkanen Katrina, Rita en Wilma
- 2006 - Begon samen te werken met FEMA om gemeenschaps- en overheidsinstanties te helpen met rampenplanning
- 2006 - Viert 125 jaar dienst
- 2007 - Ontvangt meest recente congreshandvest
- 2012 - Lanceert de eerste smartphone-app gericht op EHBO-instructies
- 2013 - Brengt een smartphone-app uit over de veiligheid van tornado's
Deze lijst bevat een selectie van mijlpalen en feiten over de geschiedenis van het Amerikaanse Rode Kruis, maar er zijn nog veel meer belangrijke data en prestaties in de geschiedenis van de organisatie, waaronder hulp ter plaatse in tijden van oorlog en de daaropvolgende oorlogen talloze natuurrampen. Als je hun geschiedenis verder wilt verkennen en de belangrijkste artefacten zelf wilt zien, overweeg dan om een rondleiding te plannen op hun hoofdkantoor in Washington, DC.
Huidige Amerikaanse Rode Kruis
Het Amerikaanse Rode Kruis blijft zijn missie vervullen via een breed scala aan diensten. Hoewel het bloeddonorprogramma van de groep en de veelbesproken hulpverlening bij rampen tot de meest zichtbare huidige programma's van de organisatie behoren, zijn ze zeker niet de enige. Het moderne Amerikaanse Rode Kruis biedt bijvoorbeeld ook uitgebreide educatieve programma's op het gebied van gezondheid en veiligheid, waaronder onderwerpen als HIV/AIDS, reanimatie/AED, babysitten, certificering van badmeesters en vele andere diensten. De bijdragen van de groep blijven een wijdverspreide positieve impact hebben op de volksgezondheid en veiligheid.
