Jazz, de dans, is net zo experimenteel, vrije vorm en vloeiend als jazz, de muziek. Het is fusion, het is inventief, het is uitbundig. En net als de muziek is jazzdans een unieke Amerikaanse kunstvorm met invloeden van overal. Bij de soepele en gesyncopeerde bewegingen van de jazz draait het altijd om de uitvoering.
Originele zetten
Jazz ontstond in de 19e eeuw in New Orleans, en sommige van de vroegste fundamenten zouden afkomstig zijn uit de muziek van Europa en West-Afrika - een onbedoelde import naar Amerika met de slavenhandel. Het Afrikaanse volk was doordrenkt van rijke somatische culturen waarin dans een heilige en feestelijke traditie was. In Amerika werd Afrikaanse dans verweven met religieuze ceremonies en sociale bijeenkomsten en diende het om het identiteitsgevoel en de persoonlijke geschiedenis te behouden. Vanaf de 17e eeuw spraken ongedwongen en opzettelijke uitvoeringen van de explosieve, sensuele, geaarde en ritmische dansen tot de publieke verbeelding. Het duurde niet lang voordat reizende minstrelen de choreografie kopieerden en het culturele artefact verwerkten in afwijzende, humoristische shows. Maar Afrikaanse dans tartte racisme; het was te verleidelijk en meeslepend om te kleineren en te verwerpen. In plaats daarvan migreerden de stijlen naar vaudeville en vervolgens naar Broadway, waardoor de tap werd geïnspireerd en de ballet- en vroegmoderne dansontwikkelingen werden getransformeerd.
Al die stijl
Aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw ontketenden de beslist onklassieke dansbewegingen rages als Charleston, Jitterbug, Cakewalk, Black Bottom, Boogie Woogie, Swing en Lindy Hop. Jazzmuziek leende ritmes van Afrikaanse muziek, vooral drums, en bedacht nieuwe vormen. New Orleans was het epicentrum van de uitvinding met blues, spirituals, ragtime, marsen en Tin Pan Alley-geluiden. In 1817 reserveerde New Orleans een parkgebied genaamd Congo Square voor Afrikaanse dans en informele muziekimprovisatie. Dat was de voedingsbodem voor veel jazzmuzikanten en artiesten en diende als een belangrijke vroege locatie voor een van de beroemdste exportproducten van New Orleans, de volledig Amerikaanse kunstvorm die jazz heet. Maar het dansen bleef zich ontwikkelen en vestigde zich meestal in een levendige stijl die bekend staat als jazzdans en die we nu tap noemen. De ritmes doordrenkten zelfs het formele Europese klassieke ballet, voegden een duidelijk Amerikaanse draai toe aan een hofdans en leidden tot de hybride dansvormen die zich halverwege de twintigste eeuw ontwikkelden.
Wie heeft de beat
In de jaren dertig begon Jack Cole, een getrainde moderne danser, invloeden uit Oost-Indische en Afrikaanse dans aan zijn choreografie toe te voegen. Hij werd een belangrijke invloed voor enkele van de grote meesters van de performance jazz uit de 20e eeuw, die Hollywood en Broadway in vuur en vlam zetten met hun innovatieve en uitbundige moves. Cole trainde contractdansers uit Hollywood in zijn jazzy stijl, waaronder Gwen Verdon, die later memorabel zou samenwerken met de legendarische Bob Fosse, en de ontembare Chita Rivera. Jazzdansers waren niet langer getalenteerde amateurs. Ze waren hoog opgeleid: in ballet, modern en tapdans. Jazzdans nam zijn plaats in naast de ‘legitieme’ dansvormen en bleek populair in elke uitgaansgelegenheid.
Vertakken en opgroeien
Een constellatie van innovatieve choreografen veranderde onuitwisbaar de zeer vloeiende jazzvormen.
- Katherine Dunham -- Vanaf de jaren dertig verwerkte Dunham dansen die ze observeerde tijdens antropologische expedities naar het Caribisch gebied en Afrika om tribale dans te bestuderen in ballet- en moderngerichte stukken die ze voor haar eigen gezelschappen maakte.
- Dunham beïnvloedde op zijn beurt Alvin Ailey, die duurzame werken choreografeerde voor zijn eigen gezelschap als Revelations, dat in première ging in 1960, en Night Creature op de klassieke jazz van Duke Ellington zette. Ailey doordrenkte gospel, blues en Afro-Amerikaanse spirituals met moderne dans voor zijn eigen veelgeprezen jazzy riff op traditionele moderne dans.
- Michael Kidd, een solist bij het American Ballet Theatre, had een griezelige gave om balletverhalen door een alledaagse lens te bekijken. Hij combineerde sierlijke klassieke dans met de prozaïsche acties van het verhaal waaraan hij werkte om het publiek te verbazen met uiteenlopende hits als Finian's Rainbow (1947), Guys and Dolls (1950) en de Hollywood-musical Seven Brides for Seven Brothers (1954).
- Jerome Robbins had talent in overvloed en hij trouwde met zijn eerste liefde, ballet, met op realiteit gebaseerde jazznummers die zijn plaats onder de onsterfelijken op Broadway verzekerden. Zijn eerste samenwerking met Leonard Bernstein eind jaren veertig was een klein nummer met drie matrozen met verlof aan wal, genaamd Fancy Free. Dat leidde tot een reeks razend populaire Broadway-shows, waaronder On the Town, West Side Story, The King and I, Gypsy, Peter Pan, Call Me Madam en Fiddler on the Roof, naast vele andere Broadway-, film- en balletwerken. Robbins kenmerkende balletstijl leende zich voor de vlucht van fantasie, volksdans en straatbewegingen die elk van zijn jazzdansen onvergetelijk maakten.
Een hele reeks opmerkelijke leraren hebben de manier veranderd waarop jazzdansers trainen en bewegen, waaronder:
- Luigi (Eugene Louis Faccuito) werd buitenspel gezet tijdens een opkomende danscarrière in Hollywood door een ernstig ongeval waardoor hij gedeeltelijk verlamd raakte. De op dans gebaseerde oefeningen die hij eind jaren veertig uitvond om zichzelf te rehabiliteren, waren meteen een hit bij andere dansers, die ze tegenwoordig in studio's gebruiken - een universele afkorting voor jazztechniek. Luigi codificeerde jazzbewegingen, wat hem blijvende lof opleverde als ‘vader van de klassieke jazz’.
-
Gus Giordano verwierf in de jaren zestig ook blijvende bekendheid onder jazzdansers met zijn freestyle en hoofd- en rompisolaties. Maar hij staat bekend om het opzetten van het Jazz Dance World Congress en het stimuleren van jazz om zijn lauweren te verdienen als erkende kunstvorm. Een gelijknamige dansschool uit Chicago leert zijn populaire techniek.
dansles
Bob Fosse
Waar te beginnen met Bob Fosse? Misschien met zijn baanbrekende jazzchoreografie voor ‘Steam Heat’ in Broadway’s grote hit uit 1954, The Pajama Game. Fosse zelf was een Amerikaans origineel, een van de zes kinderen die zich als enige man in de klas een weg door de dansschool baanden en ballet, jazz, marcheren, cancan, zigeunerdans, traditionele Engelse music-hall en een reeks andere stijlen oppikten. die hun weg vonden naar zijn dansen. Zijn nieuwe stijl mengde de elegantie van Fred Astaire met de schunnige komedie van vaudeville en burlesque. Je herkent de choreografie van Fosse, beroemd gemaakt door hits als The Pajama Game, Damn Yankees, Sweet Charity, How to Succeed in Business Without Real Trying, Pippin, Cabaret, Chicago en All That Jazz, van anderhalve kilometer afstand. Naar binnen gedraaide knieën en tenen, schouderrollen, gespreide of open gebogen handen, bolhoeden, visnetkousen, bekkenisolaties, een scharnier vanaf de heupen, Fosse neemt de volledige controle over. Het is moeilijk om te doen en geweldig als het goed wordt gedaan. Hoe meer danstraining je hebt, hoe groter de kans dat je de veeleisende subtiliteiten van Fosse aankunt.
Broadway en Breakin'
Kijk eens naar Broadway, het epicentrum van de performance-jazz van vandaag, en je zult fusion in volle bloei aantreffen. Een recente heropleving van Pepijn paste Fosse's iconische choreografie aan voor circusantennes en acrobatiek. Lion King is sterk beïnvloed door het moderne. Cats is echt traditioneel jazzy, met moderne dansers en balletdansers die de bewegingen van katachtigen nabootsen. Hamilton voegt hiphop toe aan de smaak. Wanneer breakdance naar Broadway komt, is het resultaat een energieke hybride – gewoon heel veel jazz. Tutting, popping, moonwalking en andere hiphopstijlen komen van immigranten naar de South Bronx uit Gambia, Mali en Senegal, West-Afrikaanse landen, dus jazz dwa alt niet te ver af van zijn roots. Het is wat je ervan kunt maken: zolang de bewegingen fantasierijk en erg gelikt zijn, blijft het publiek geboeid. De aantrekkingskracht van zulke ritmische en sensuele choreografieën boeit dansers en lokt regelmatig applaus uit, of het nu op het podium, op straat of op een scherm is.
Waar gaat het vanaf hier
Er zijn geen grenzen aan de richtingen die jazzchoreografen kunnen verkennen; de jazz van morgen is vandaag de dag nog niet eens bedacht. Maar één ding is zeker: prachtige, opmerkelijke, memorabele en geestverruimende jazzdans zal zichzelf blijven heruitvinden en nieuwe fans vinden. Het kan nooit zonder grondstoffen komen te zitten. Jazz is net zo Amerikaans als appeltaart, een mengelmoes van wereldculturen en inspiratie, gedistilleerd tot een boeiende, unieke sensatie die je misschien moeilijk kunt definiëren, maar die je altijd zult herkennen als je hem ziet.
