Je hoort het ritme van luide vingerklikken als de acteurs verschijnen, gevolgd door snelle, onbeschaamde tussenwerpsels van houtblazers en koperblazers. Elke beweging, beweging van de pols en gedurfde stap is een uiting van bravoure, arrogantie, dreiging en conflict. Welkom bij West Side Story, waar de beweging het verhaal vertelt.
Dans drijft het verhaal
De choreograaf-regisseur kwam naar voren als een Amerikaanse theaterspecialiteit in het werk van Jerome Robbins, zijn beschermeling Bob Fosse en andere danser-dramatici die de krachtige impact van dans op een publiek begrepen. In West Side Story brak Robbins met muziektheatertradities om de niet-glamoureuze wereld van stedelijke bendes te portretteren met alle gravitas van de klassieke verhalen over de bevoorrechte klasse. Shakespeare's Romeo en Julia is de inspiratiebron voor de tragedie van Tony en Maria. Robbins nam echter de eenvoudige conventies van het kostuumbal en het zwaardgevecht en transformeerde ze in een glorieus mengsel van jazzy, balletachtige dansexplosies om de aandacht te trekken, angst op te wekken en harten te breken. Een opgeheven schouder, een uitgestrekte arm of een stampende voet telegraafintentie en -actie, evenals elke tekst of regel in West Side Story. De choreografie is een belangrijke reden waarom het briljante vertrek van conventionele Broadway-musicals blijft bestaan en overal opduikt, van middelbare schoolpodia tot flashmobs op Times Square.
Stijl is gelijk aan substantie
Robbins' scherpe observatie en zijn beheersing van ballet bepaalden de stijl van elke sprong en elk gebaar in West Side Story. Straatbendes en bendeoorlogen – een zeer actuele realiteit in New York City op het moment dat de makers van de show het voor ogen hadden – waren ruw, suggestief, grof, gewelddadig en hadden een kenmerkende branie. De verarmde, rechteloze 'lokale bevolking' en de nog meer beginnende recente immigranten identificeerden zich met een cultuur die de meer gentrificeerde economische klassen verwierp die hen afwezen. Elke beweging in West Side Story weerspiegelde die realiteit.
Ballet gaf de choreografie gratie; jazz en genialiteit gaven het persoonlijkheid. Robbins gebruikte grote bewegingen over het hele lichaam, snelle en abrupte gebaren, lange sprongen die uit het gebarsten asf alt explodeerden, de nadruk op de downbeats van de muziek om jonge, agressieve, vluchtige mannelijke energie in de Jets en de Sharks uit te beelden. Hij vormde het vrouwelijke karakter met meer kronkelige en suggestieve actie: zwiepende rokken, flamenco-voetstampen, balletachtige stappen om romantiek over te brengen, en open armen en borst om het hart te onthullen. De stijl van West Side Story is gebaseerd op vurige dynamiek, strijdlustig staccato, syncopen, overdreven extensies - vooral het optillen van de benen - en de lyrische bewegingen van de geliefden en de nabestaanden. Robbins slaagde er zo briljant in ballet en jazz te laten samensmelten dat zijn Symphonic Dances, aangepast voor het New York City Ballet, bijna letterlijk overgenomen uit de WSS-choreografie, een hoofdbestanddeel van het repertoire van het gezelschap is.
In karakter lopen
Merk op hoe vaak de personages in de show beginnen te lopen. Die wandelingen - slenterend, opschepperig, heimelijk - bepalen de sfeer en het decor en veranderen al snel in een choreografie die het verhaal voortstuwt. Robbins was een veeleisende en vermoeiende leermeester. Hij spoorde zijn dansers, allen hoogopgeleide professionals in de klassieke kunsten, aan om als stoere jonge kappen over het podium te slenteren of te stappen en zich in de dans te storten. Hij repeteerde en recenseerde elke dans eindeloos, waarbij hij het budget zo ver overschreed toen van de Broadway-show de bekroonde film werd gemaakt, dat hij uit de film werd ontslagen. (Een onthullende anekdote vertelt hoe de geblaren en gekneusde dansers hun kniebeschermers verbrandden buiten het kantoor van Robbins nadat hij eindelijk een opname van Cool voor de film had goedgekeurd.)
De individuele dansen gaan de dialoog aan en handelen opzij om het verhaal te vertellen. Terwijl Mambo in Cha-Cha draait in de sportschool, verstrengelt de noodlottige danssequentie het lot van Tony en Maria veel nauwer dan Julia's klaagzang: "Mijn enige liefde is voortgekomen uit mijn enige haat! Te vroeg gezien, onbekend, en te laat bekend! "ooit zou kunnen. Cool is opgekropt dynamiet, terwijl de Jets elkaar waarschuwen om de woede en vijandigheid in bedwang te houden die zullen uitmonden in bloedvergieten en een eeuwenoude vete zullen voortzetten. Capulets en Montagues hebben niets met de Jets en Sharks, en de herkenbare hoop en dromen van deze 20e-eeuwse boeven worden woordeloos uitgedrukt met de scherpe hoeken en samentrekkingen van de lichamen op het podium.
Een wereld wild en helder
Kijk gewoon naar de dansen en je "lees" het verhaal. De openingsscène – helemaal geen echte dialoog – schept de culturele omstandigheden die de dagelijkse realiteit zijn van twee bendes met een bloedwraak die de logica tart, maar een tijdperk inkapselt. In Amerika bespot het uitdagende, sexy bewegingsspel tussen de Puerto Ricaanse mannen en vrouwen de vijandige wereld waarin ze zich bevinden, de onbewoonbare wereld waar ze vandaan kwamen, en de krachtige verleidingen die hen op romantische en tragische wijze zullen verenigen naarmate het verhaal zich ontvouwt. De dans in de sportschool is gecontroleerd geweld, een vervanger voor het moorddadige gevecht dat volgt. De spanning neemt toe naarmate het dansen verontrustender en intenser wordt - de reeks pogingen tot verkrachting was in 1957 schokkend voor het publiek en is vandaag de dag nog steeds overvloedig herkenbaar. Er zijn geen verspilde stappen en geen verspilde woorden in West Side Story. Haal de choreografie weg, en je hebt een concept, een idee, maar nooit het onvergetelijke avontuur van vlees en bloed dat op het podium paradeert en piekert - en generaties theaterbezoekers meesleept in zijn meedogenloze dans.
