Sport is in Frankrijk net zo inherent aan de Franse cultuur als croissants en rode wijn. De deelname is hoog, evenals de belangstelling; het Franse volk is buitengewoon trots op zijn atleten. Enkele van de meest populaire Franse sporten zijn voetbal, tennis, wielrennen, handbal, basketbal en rugby.
Voetbal
Voetbal, of voetbal zoals het in de Verenigde Staten wordt genoemd, is een van de populairste sporten in Frankrijk. Frankrijk onderscheidt zich doordat het een van de slechts drie landen is die opeenvolgende grote toernooien hebben gewonnen, zoals de FIFA Wereldbeker, de UEFA Europese voetbalkampioenschappen en de FIFA Confederations Cup.
Introductie van voetbal in Frankrijk
Voetbal werd voor het eerst geïntroduceerd in Frankrijk in de jaren 1870 door Engelse reizigers, maar het kwam destijds niet echt van de grond. De populariteit ervan gaat eigenlijk terug tot de Eerste Wereldoorlog, toen soldaten tijdens lange perioden van stilstand in de loopgraven speelden. Het spel verspreidde zich na de oorlog en blijft een van de belangrijkste sporten in het land.
Het Franse team staat lokaal bekend als Les Bleus (The Blues) met de kleuren blauw, wit en rood. De voetbalscène in Frankrijk bestaat uit Ligue 1 en Ligue 2, elk met 20 deelnemende teams, en vervolgens semi-prof- en amateurclubs, met meer dan 18.000 clubs geregistreerd bij de Franse Fédération Française de Football.
Kampioenschappen in Frankrijk
Het nationale voetb alteam won de Europese kampioenschappen van de UEFA in 1984 en 2000, en het WK in 1998. In 2001 en 2003 wonnen ze de FIFA Confederations Cup, een internationale voetbalwedstrijd tussen acht teams in het jaar voorafgaand aan een WK.
Je zult de Franse geest echt naar boven zien komen als het team de finale ha alt of het hele toernooi wint, met festiviteiten die overgaan naar de Champs-Elysées terwijl opgewonden fans feesten tot de zon opkomt.
Tennis
Tennis is ook een van de populaire Franse sporten, en elk jaar in de lente komen de beste gravelspecialisten ter wereld samen op Roland Garros om hun vaardigheden te testen. Tennis is zelfs zo populair in Frankrijk dat het na voetbal op de tweede plaats komt en er zijn speciale sites zoals World Travel Tennis die gespecialiseerd zijn in vakanties met tennisthema naar Frankrijk.
De Franse Open
De laatste Fransman die de French Open won was Yannick Noah in 1983, terwijl de laatste Franse vrouw, Mary Pierce, de titel veiligstelde in 2000. De French Open zelf dateert uit 1891 als nationaal kampioenschap en werd verheven tot internationale status in 1925. Toen het voor het eerst begon, waren de kampioenschappen gereserveerd voor Franse clubs, en zes jaar later werd het damesenkelspel toegevoegd.
Handbal
Hoewel het waar is dat Frankrijk pas begin jaren negentig een officieel handb alteam heeft opgericht, hebben ze sindsdien verschillende succesvolle optredens gehad in verschillende toernooien.
Deze prestaties omvatten het winnen van de bronzen medaille tijdens de Olympische Zomerspelen van 1993, het bereiken van de finale van het Wereldkampioenschap van 1993 en het eindigen als derde op de Olympische Zomerspelen van 2005. Meer recent wonnen ze de Olympische gouden medaille in 2008 en 2012, en een zilveren medaille in 2016. Ze waren winnaars van het Wereldkampioenschap in 1995, 2001, 2009, 2011, 2015 en 2017, en winnaars van het Europees Kampioenschap in 2006, 2010 en 2014..
De handbalsport is populair op basis- en middelbare scholen in Frankrijk, en teamhandbal blijft aan populariteit winnen in het hele land.
Rugby Union
Rugby Union is enorm populair in Frankrijk, en hun rugbyteam wordt zelfs beschouwd als een van de sterkste in Europa. Elk jaar neemt Frankrijk deel aan het Six Nations Championship, samen met Engeland, Ierland, Italië, Schotland en Wales. Het team heeft veel om trots op te zijn: ze hebben het kampioenschap al meer dan 15 keer gewonnen! Volgens World Rugby staat Frankrijk sinds 30 juli 2017 op nummer 8 van de wereld.
In 2016 bleek uit een gerapporteerd onderzoek dat rugby nu de populairste sport in Frankrijk is, waarbij 39% van de bevolking de voorkeur geeft aan rugby boven de 29% die de voorkeur geeft aan voetbal.
Fietsen
Je kunt de populaire Franse sporten niet bespreken zonder de internationaal bekende Tour de France te noemen. Dit wielerevenement vindt elk jaar in juli plaats en duurt drie slopende weken. Hoewel het waar is dat Lance Armstrong veel heeft gedaan om de populariteit van de Tour in de Verenigde Staten te vergroten, kan er geen twijfel over bestaan dat het Franse terrein ook een rol speelde. Deze prachtige omgeving, die soms behoorlijk verraderlijk was, vooral als het regende, heeft er ook toe bijgedragen dat het bewustzijn over deze sport werd vergroot en behouden.
Geschiedenis van de Tour de France
De eerste race werd in 1903 georganiseerd om de verkoop van de krant L'Auto te vergroten. De Tour de France wordt sindsdien elk jaar gehouden, met uitzondering van verstoringen tijdens de twee wereldoorlogen. Tegenwoordig heeft de populariteit van de race zich verspreid met rijders van over de hele wereld die aan het evenement deelnemen. De route verandert doorgaans elk jaar, maar het formaat blijft hetzelfde, met schilderachtige passages door de Pyreneeën en de Alpen en eindigend op de Champs-Elysées. De route strekt zich in sommige gevallen zelfs uit tot buurlanden, zoals België, Duitsland en Luxemburg.
Basketbal
Het komt misschien als een verrassing dat basketbal behoorlijk populair is in Frankrijk. Het nationale basketb alteam v alt onder de jurisdictie van de Fédération Française de Basket-Ball en behaalde in 2013 hun eerste grote titel tijdens het EuroBasket 2013-kampioenschap in Slovenië.
Als je buiten Frankrijk naar basketbal kijkt, zijn er slechts ongeveer 8 Franse spelers in de NBA. Verrassend genoeg leverde Frankrijk het afgelopen seizoen het grootste aantal spelers buiten de VS.
Wat de populariteit van basketbal in Frankrijk hielp vergroten, waren de aspecten van de popcultuur. Spelers als Michael Jordan en merken als Converse vonden hun weg naar de reguliere mode en cultuur, wat Franse burgers ertoe aanzette trends en producten te adopteren.
Beroemde Franse atleten
Sommige internationaal bekende Franse atleten zijn onder meer:
- Voetbal: Zinedine Zidane, Thierry Henry, Eric Cantona, Didier Deschamps, Michel Platini
- Tennis: Amelie Mauresmo, Gaël Monfils, Yannick Noah, Henri Leconte, Guy Forget, Richard Gasquet
- Handbal: Broers Bertrand Gille en Guillaume Gille, Alain Portes
- Rugby: Thierry Dusautoir, Sébastien Chabal
- Fietsen: Bernard Hinault, Laurent Fignon
- Basketbal: Tony Parker, Joakim Noah, Aymeric Jeanneau, Sacha Gifta, Antoine Rigaudeau, Dominque Wilkins
Alles samenvoegen
Dit is slechts een greep uit de populaire sporten in Frankrijk, maar zelfs uit deze korte lijst kun je gemakkelijk zien welke impact deze sporten over de hele wereld hebben gehad. Bovendien is het ook duidelijk dat Frankrijk veel heeft om trots op te zijn, aangezien zijn atleten behoorlijk getalenteerd zijn en wereldwijd nieuws blijven halen.
