Native American regendansen bestaan al eeuwen, eerst als ceremonieel ritueel om te helpen bij de groei van de oogsten, en nu ook als tentoonstelling en herdenking van de geschiedenis van de Native Americans.
De redenering van de regendans
Een regendans is een van de beroemdste ceremoniële dansen uit een lange reeks gechoreografeerde bewegingen die ooit de verantwoordelijkheid hadden om een beroep te doen op de verschillende Indiaanse goden. Vooral de regendans was een manier om gunst te verwerven en regen op te roepen om naar beneden te komen en de gewassen te voeden die als levensonderhoud voor een specifieke stam zouden dienen. Tegenwoordig beoefenen sommige sekten over de hele wereld nog steeds regendansen, ook al zijn het technisch gezien geen Indiaanse stammen, met name op de Balkan.
De Cherokees in het zuidoosten zijn een stam die beroemd is vanwege het gebruik van de regendans voor regeninductie en het reinigen van boze geesten. Omdat de gewassen het levensonderhoud vormden van veel indianen, leek de speciale dans een redelijke bezigheid voor degenen die hoopten het beste uit hun oogst te halen. De Cherokee-legende schrijft voor dat de hoeveelheid regen die elk jaar wordt ontvangen, werd gevuld met de geesten van de vroegere stamhoofden, en dat terwijl de regendruppels vallen, deze goede geesten het kwaad bestrijden op een spiritueel overgangsniveau. Om deze reden wordt de regendans als religieus beschouwd, en veel van de uitgebreide versies ervan kunnen een beroep doen op ongewone, extreme aanbidding van geesten door die specifieke dansers.
Details van Indiaanse regendansen
Toen de Native American Relocation in de 19e eeuw plaatsvond in de Verenigde Staten, werden veel van deze traditionele dansen, die zo speciaal waren voor de Indianen, door degenen in de moderne wereld als achterlijk en gevaarlijk beschouwd. Op haar beurt verbood de regering veel van de Indiaanse dansen, maar de regendans kon doorgaan omdat de stammen het als een andere dans maskeerden toen overheidsfunctionarissen hen ondervroegen. Afhankelijk van de regio die wordt vervolgd, verdoezelt de regendans op zijn beurt andere illegale dansen, zoals de zonnedans. Het werd allemaal uitwisselbaar – verwarrend voor de buitenwereld, maar nog steeds indrukwekkend georganiseerd en eerbiedig voor de indianen zelf.
Net als veel aspecten van het stamleven zijn bepaalde elementen van de aarde vertegenwoordigd in hun dansen. Veren werden gebruikt om wind voor te stellen, terwijl turkoois op hun kostuums werd gebruikt om regen te symboliseren. Omdat regendanstradities via een mondelinge geschiedenis zijn voortgezet, zijn de specifieke tradities van de regendans van elke stam geëvolueerd naarmate het verhaal werd doorgegeven. De belangrijkste symbolen van veren en turkoois, en dezelfde mentaliteit en hetzelfde doel van dans, zijn echter met succes naar beneden voortgezet.
Blijkbaar vonden vroege indianen succes in hun regendans, aangezien wetenschappers hen beschouwen als enkele van Amerika's eerste meteorologen. De Indiërs die in het Midwesten woonden, wisten vaak hoe ze verschillende weerpatronen moesten volgen en volgen, en ruilden soms met kolonisten van de nieuwe wereld - een regendans in ruil voor wat moderne voorwerpen.
Leren over regendansen
Tegenwoordig leren veel basisschoolkinderen over regendansen door het zelf te ervaren. Hoewel ze ver verwijderd zijn van de traditionele dansbetekenis en -omgeving, nemen leraren soms zo'n Native American-les op in de geschiedenisles. Dit omvat meestal het luisteren naar een traditioneel stamlied en vervolgens de kinderen ondervragen over wat ze zojuist hebben gehoord. Welke instrumenten werden gebruikt? Wat waren de verschillende geluiden? Welk soort mensen maakten dit geluid?
Vervolgens worden kinderen uitgenodigd om deel te nemen aan hun eigen regendans, waarbij ze in een cirkel dansen, instrumenten bespelen en passende traditionele symbolen dragen.
Hoewel het niet bekend is dat het een hevige regenbui in de buitenwijken veroorzaakt, bezoeken veel schoolkinderen een belangrijk deel van de geschiedenis van ons land dat vaak wordt vergeten. Via hen, en ook via de resterende stammen en professionele natuurbeschermingsgroepen die vandaag de dag bestaan, blijven Indiaanse regendansen en andere bewegingstradities bestaan en worden ze gedeeld met nieuwe generaties.
