Militaire families worden tijdens hun dienstjaren in het land met veel hindernissen geconfronteerd. Telkens wanneer een gezinslid voor langere tijd weg moet zijn, kan dit negatieve stress veroorzaken voor de gezinseenheid, maar vooral wanneer het uitgezonden gezinslid wordt blootgesteld aan potentieel gevaarlijke omstandigheden. De gevolgen van oorlog voor gezinnen zijn groot en kunnen zowel gevolgen hebben voor het dienende lid als voor hun verwanten.
Eenzaamheid of het gevoel ‘vergeten’ te zijn
Militaire families zijn onderhevig aan frequente verhuizingen, waardoor echtgenoten soms in een situatie terechtkomen waarin er geen vaste steungroep van vrienden en familie is. Hoewel de meeste militaire installaties steungroepen en andere hulpmiddelen bieden voor familieleden die tijdens een oorlogsinzet zijn achtergebleven, is eenzaamheid nog steeds een reële mogelijkheid. In een onderzoeksartikel gepubliceerd voor het College of Nursing, University of Wisconsin Oshkosh wordt opgemerkt dat vooral vrouwen zich ‘vergeten’ kunnen voelen wanneer hun echtgenoten zich inzetten. Het hebben van familie en vrienden tot wie ze zich kunnen wenden in tijden van uitzending is van essentieel belang om gevoelens van isolement en eenzaamheid te bestrijden.
Verhoogde stress voor alle gezinsleden
De acute stress die gepaard gaat met de inzet van een familielid in oorlogstijd beperkt zich niet tot echtgenoten; Kinderen en andere familieleden maken zich zorgen over de gezondheid en het welzijn van het uitgezonden lid, terwijl ze ook proberen de vertraging op te vangen van het wegvallen van een familielid. Een artikel gepubliceerd voor presentatie op de American Counseling Association Conference and Exposition van 2011 zegt dat echtgenoten die tijdens hun uitzending het huis hebben verlaten, stressgerelateerde geestelijke gezondheidsproblemen kunnen ontwikkelen, waaronder ‘angststoornissen, depressieve stoornissen en slaapstoornissen, om er maar een paar te noemen."
Bovendien onthulde een onderzoek uitgevoerd door het King's Center for Military He alth Research van het Institute of Psychiatry, Psychology, & Neuroscience dat 7% van de militaire partners voldeed aan de criteria voor klinische depressie, vergeleken met slechts 3% van de niet-militaire partners. -militaire bevolking. Het onderzoek benadrukte verder dat vrouwelijke partners van militair personeel twee keer zoveel kans hadden om episodisch binge-drinkgedrag te vertonen als de algemene vrouwelijke bevolking. Deze ongezonde coping-mechanismen kunnen gedeeltelijk te wijten zijn aan de stress die militaire partners voelen tijdens de afwezigheid van hun partner.
Kinderen van de ingezetenen
Er zijn momenteel ongeveer 1,76 miljoen kinderen die tot militaire families behoren. Voor kinderen, zelfs als ze heel jong zijn, kan het hebben van een uitgezonden ouder stressvol genoeg zijn om tussenkomst van een professional in de geestelijke gezondheidszorg te verdienen, aldus een artikel gepubliceerd in de American Journal of Orthopsychiatry. In feite beweert het artikel bovendien dat een ouder die zich in de oorlog begeeft een blijvende impact op de ontwikkeling van een jong kind kan hebben, vooral als het trauma van het kind niet wordt aangepakt en behandeld.
Inzet van ouders in oorlogstijd kan ertoe leiden dat kinderen negatieve veranderingen ervaren in de schoolprestaties, een toename van woede, terugtrekking, gebrek aan respect en verdriet. Depressie komt veel voor bij kinderen met actieve militaire ouders die zijn uitgezonden en treft ongeveer één op de vier kinderen van deze specifieke gezinnen. Eén op de vijf kinderen van ouders die in oorlogsdienst waren, had te kampen met academische problemen. 37% van deze kinderpopulatie uitte zijn bezorgdheid dat hun ouders schade zouden lijden, of erger.
Ouders van de ingezetenen
Blue Star Mothers of America, een organisatie die gemeenschap en ondersteuning biedt aan ouders van militairen, waarschuwt ouders dat het krijgen van een uitgezonden kind meer stress kan veroorzaken. Deze angst kan zelfs het punt bereiken waarop de ouder moeite heeft zich te concentreren of taken uit te voeren. Net als echtgenoten en kinderen van leden in actieve dienst moeten de ouders van militair personeel steun en hulp zoeken bij familie, vrienden, gemeenschapsdiensten en militaire programma's die zijn ontworpen om degenen te helpen die moeten omgaan met een kind dat in actieve dienst is.
Hulp bij het omgaan met stress
Mental He alth America, een non-profitorganisatie die zich richt op geestelijke gezondheid, biedt tips voor het omgaan met de stress die gepaard gaat met de inzet van een geliefde, waaronder:
- Met iemand praten over je gevoelens, of dat nu een vertrouwde vriend is of een professional in de geestelijke gezondheidszorg
- Je blootstelling aan berichtgeving over de oorlog beperken
- Zorg voor uw lichamelijke gezondheid en beheer van stressniveaus
Military OneSource zal militaire afhankelijke personen toestemming geven voor zorg voor therapie wanneer dat nodig is. Het proces is eenvoudig en vertrouwelijk. Het is een van de vele organisaties die zijn opgezet om militaire families te helpen in tijden van nood.
Financiële problemen
Hoewel militairen doorgaans extra loon verdienen wanneer ze worden ingezet voor oorlog, in de vorm van een gevaarlijke plicht, een scheidingsuitkering of een belastingvrij inkomen, afhankelijk van de locatie, is de financiële druk van de thuiswonende echtgenoot die thuis moet blijven de zorg voor kinderen of andere familieleden kan een impact hebben op de gezinsfinanciën. De meeste militaire installaties bieden budgethulp tijdens pre- en post-inzetperiodes, waardoor gezinnen extra stress kunnen vermijden die wordt veroorzaakt door financiële problemen als gevolg van de inzet.
Onderzoek gepubliceerd door de National Institutes of He alth suggereert dat militaire leden zonder financiële druk wellicht gemakkelijker kunnen herstellen van een uitzending naar een oorlogsgebied.
Re-integratie-uitdagingen
In tegenstelling tot wat veel mensen misschien denken, houdt de stress van de inzet niet op op het moment dat het militaire lid naar huis terugkeert. Militaire families moeten erkennen dat re-integratie moeilijk kan zijn, ondanks het geluk van de terugkeer van het militaire lid. De gezinsrollen moeten worden hersteld terwijl het gezin weer leert functioneren met het aanwezige militaire lid.
Serviceleden die in oorlogstijd dienen, kunnen bovendien te maken krijgen met de gevolgen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS), waardoor het nog moeilijker wordt om zich aan te passen aan het leven thuis. PTSD kan een potentieel ernstig geestelijk gezondheidsprobleem zijn en moet snel en effectief worden behandeld. In één onderzoek werd gekeken naar zo'n 60.000 veteranen die in Irak en Afghanistan dienden. Van deze servicemedewerkers werd 13,5% positief gescreend op PTSS. Het Amerikaanse Department of Veterans Affairs zegt dat gezinnen negatief worden beïnvloed door de PTSS van een militair lid, en dat dit daarom een familieprobleem is, in tegenstelling tot iets dat het militair lid zelf moet oplossen.
Potentiële positieve punten
Hoewel het moeilijk is om positief te denken over een familielid dat naar de oorlog vertrekt, kunnen potentieel positieve aspecten helpen omgaan met de stress van de inzet:
- Medailles en prijzen die in oorlogstijd worden gewonnen, kunnen de kans op een eventuele promotie vergroten.
- Echtgenoten en kinderen kunnen belangrijke lessen leren over veerkracht.
- Gezinnen van uitgezonden leden komen vaak in aanmerking voor aanvullende programma's en voordelen van militaire installaties.
- In een oorlogsgebied kunnen termijnen van indiensttredings- of heraanmeldingsbonussen belastingvrij zijn.
Hulp vragen
Er zijn talloze middelen beschikbaar voor militaire families die proberen om te gaan met de inzet van een militair. De militaire gemeenschap erkent de mogelijke stress die daarmee gepaard gaat en biedt hulp indien beschikbaar.
