Iepen zijn grote, statige loofbomen, ooit de meest aangeplante schaduwbomen in het land. De iepziekte heeft in de afgelopen 75 jaar echter miljoenen van hen gedood, waardoor het belangrijk is om je aan ziekteresistente cultivars te houden als je overweegt vandaag een iep te planten.
Iepenbomen in een notendop
Er zijn tientallen soorten iepen die inheems zijn in de gematigde klimaten van de wereld, maar de Noord-Amerikaanse en Europese soorten die langs de straten van de meeste Amerikaanse steden zijn geplant, staan bekend om hun snelle groei en aanpassingsvermogen aan smogachtige stedelijke omstandigheden en algeheel sierlijk uiterlijk en kweekgemak.
De meeste soorten bereiken een hoogte van 23 meter of meer en ontwikkelen naarmate ze ouder worden een rechtopstaande paraplu-achtige vorm. Iepen hebben felgeel blad in de herfst, maar verder is er niets bijzonder dramatisch of opzichtigs aan iepen; ze waren vooral populair vanwege hun algehele taaiheid en verzorgde uiterlijk. Hun gekartelde, ovaalvormige bladeren lijken op die van veel andere bomen, maar iepen kunnen worden onderscheiden door de asymmetrische manier waarop de linker- en rechterlobben van het blad de stengel ontmoeten.
In het landschap
Het voornaamste gebruik van iepen is als schaduwboom. Idealiter moeten ze op minstens 15 meter van het huis worden geplant, omdat ze gevoelig zijn voor het verliezen van takken bij harde wind. Ze kunnen echter dichter bij patio's en paden worden geplant dan de meeste grote bomen, omdat de wortels de bestrating niet zo ernstig beschadigen als andere soorten. Ze zijn ook tolerant ten opzichte van sprinklerirrigatie, waardoor ze een goede keuze zijn om in het gazon te planten - een andere situatie waarin veel grote schaduwbomen contra-indicatief zijn.
Iepen zijn bodembomen, wat betekent dat ze gedijen in rijke, vochtige grond, maar in de praktijk groeien ze goed in vrijwel elk grondtype, zand of klei. Lente of herfst is de beste tijd om een iep te planten. Graaf een gat dat ongeveer twee keer zo groot is als de kluit en zorg ervoor dat u bij het planten eventuele ingesnoerde, cirkelvormige wortels losmaakt. Zorg ervoor dat de bovenkant van de kluit gelijk ligt met of iets boven de omringende helling en vul het gat met aarde aan.
Wekelijks water geven is belangrijk tijdens de eerste twee tot drie jaar van vestiging, maar de bomen worden met de jaren steeds beter bestand tegen droogte. Het aanhouden van een diepe laag (7 tot 10 cm) mulch over de wortelzone is een van de beste dingen die je kunt doen om een jonge iep tevreden te houden.
Iepziekte
Een schimmel uit Azië veroorzaakt deze dodelijke ziekte, die decennia geleden in Noord-Amerika werd geïntroduceerd en zich nog steeds uit de hand loopt. Iepen in bijna elke staat waren besmet en helaas is er geen remedie. De eerste symptomen zijn onder meer het afsterven van de buitenste takken, waardoor de boom snel wordt opgegeten, wat binnen één tot drie jaar tot de dood leidt.
De ziekte wordt overgedragen door een kleine kever die zich in de schors boort en deze van de ene naar de andere boom verspreidt. Op veel plaatsen zijn er initiatieven om de verspreiding van de ziekte te voorkomen door bomen die tekenen van infectie vertonen onmiddellijk te kappen en het hout te verbranden. Het is illegaal om iepenbrandhout te vervoeren vanwege het risico op verspreiding van de ziekte. Als u iepenbrandhout gebruikt van een zieke boom die op uw eigen terrein is gekapt, zorg er dan voor dat u eerst de bast verwijdert en verbrandt, aangezien dit het primaire leefgebied is van de kevers die de ziekte verspreiden.
variëteiten
Overweeg enkele van deze soorten iepen voor uw tuin en ontdek de beste variëteiten voor planten in gebieden waar iepziekte veel voorkomt.
- Chinese iep is een kleinere boom dan zijn Amerikaanse en Europese neven en wordt ook wel lacebark-iep genoemd, vanwege zijn prachtige gestreepte bast; het is resistent tegen iepziekte.
- Siberische iep is ook bescheidener van formaat en is droogtetolerant, hoewel hij in sommige gebieden als invasief wordt beschouwd; het is enigszins resistent tegen iepziekte.
- Amerikaanse iep is een lange (30 meter of meer) soort die doorgaans minder dan half zo breed als hoog is; het is zeer vatbaar voor iepziekte.
- Europese iep heeft een vergelijkbare hoogte als de Amerikaanse soort, maar heeft een bredere kroon en is tolerant ten opzichte van drassige grond; het is zeer vatbaar voor iepziekte.
Ziekteresistente hybriden
De afgelopen jaren zijn er verschillende hybriden tussen Amerikaanse, Europese en Aziatische iepen gemaakt om iepen te ontwikkelen die van elk de beste eigenschappen hebben, waaronder resistentie tegen iepziekte. Valley Forge, New Harmony en Princeton zijn enkele van de meest veelbelovende ziekteresistente variëteiten die tot nu toe zijn ontwikkeld, hoewel het vele tientallen jaren duurt om de werkelijke ziekteresistentie van dergelijke langlevende planten te beoordelen.
Een botanisch icoon
Iepen waren ooit zo gewoon als straatbomen dat ze bijna deel uitmaken van de burgerlijke identiteit van het land. Helaas heeft een ziekte hen voorlopig uit deze rol verdreven, maar dankzij het voortdurende onderzoek van plantenfysiologen lijkt het waarschijnlijk dat ze een langzame, gestage comeback zullen maken.
